第276章 大明：充值就能變強
將近正午，日頭毒辣，炙烤著秦淮南岸的每一寸青石板。
沿街的柳樹葉片捲曲，無精打采，蟬聲嘶啞，如泣如訴，攪得人心煩意亂。
三山街，聚寶茶館。
館子不大，卻因地處要衝，生意向來火爆。
此刻，館內更是座無虛席。
赤著膊的夥計，肩上搭著條半溼的布巾在桌椅縫隙間穿梭，口中高唱著：「來咯。續上」手裡一把碩大的紫銅壺長嘴如喙，於空中劃過一道道滾燙的水線，精準注入茶客的粗瓷碗中，激起一圈圈渾濁的漣漪。
這裡是販夫走卒的歇腳地，是引車賣漿者的喘息所，更是帝國底層輿論的天然發酵場。
天子詔令坊間傳聞在此處交匯碰撞，最終被揉捏成百姓心中最樸素的「道理」。
臨窗一桌，氣氛尤為沉悶。
桌上擺著幾碟茴香豆，一盤鹽水花生，茶碗裡的水已經續了三四回，淡得像刷鍋水。
綢緞鋪的錢掌櫃，十出頭，兩鬢已見花白，他盯著面前一本發黃的帳簿，手裡的小算盤撥弄了兩下，終是頹然放下，長長地籲出一口濁氣。
「這日子，沒個盼頭了。」他聲音沙啞，滿是力不從心的疲憊，「這新開的『商鋪稅』啊。我那三尺門臉的小鋪子一月平白要多繳二錢銀子。銀錢是不多，可這心裡頭……」他用手捶了捶胸口，「堵得慌，真他孃的堵得慌！」
二錢銀子。
夠他一家五口嚼上半個月的糙米，夠給小兒子扯兩尺布做身新衣裳。
如今卻要白白送進官府的庫裡，一想到此，他便覺那茶水都帶了苦味。
鄰桌一個跑船的漢子聞言，將茶碗重重一頓，粗聲道：「何止是你們開鋪的！我們走船的如今過鈔關，稅又加了一成！以前是雁過拔毛，現在是恨不得把雁捉了，連肉帶骨頭都燉了湯！這朝廷，手伸得是真長！」
「噤聲！噤聲！」同桌一個乾瘦老者四下裡望了望，做了個噤聲的手勢，「想全家下詔獄麼？」
此言一齣，周遭幾桌的議論聲都低了八度。
坐在錢掌櫃對面的，是附近常來的說書先生，姓孟，人稱「孟夫子」。
他年輕時也曾是個童生，考過幾次府試，皆名落孫山，便死了科舉的心，靠著一張嘴和肚子裡半生不熟的典故混口飯吃。
他將手中那柄磨得油亮的破蒲扇一收，眉頭緊鎖，身子前傾，故作高深地壓低了聲音：
「錢掌櫃，船老大，爾等之見，皆在毫釐。只盯著自家那點銀錢，便如坐井觀天，淺了，淺了！」
孟夫子呷了口茶，見周圍幾人都豎起了耳朵，這才慢悠悠地繼續說道：「爾等可知當今聖上『一體納糧』之策？此策為何？簡言之，便是士紳一體當差，一體納糧！千年以降，秀才舉人。鄉宦仕紳，哪有與我等黔首一般要繳皇糧國稅的？這一下，是把刀架在了全天下所有讀書人的脖子上了！」
他頓了頓，聲音裡帶上一絲憂慮：「你們想想，這些鄉紳老爺他們手底下有多少佃戶，有多少家丁？真要鬧將起來，到時候你們那二錢銀子還保得住麼？怕是連身家性命都難保全！」
孟夫子一番話，引經據典，剖析利害，讓周遭的茶客們聽得心驚肉跳。
他們不懂什麼大道理，但「連身家性命都難保全」卻是聽得真真切切。
那跑船的漢子臉色發白，喃喃道：「乖乖，這皇帝老兒，是想把天都捅個窟窿？」
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