第297章 潮州府大火
節啟初秋。
嶺南之地，瘴癘之氣未盡，暑熱猶在，然自北而來的朔風，已能於敞軒開牖間，潛入一絲微涼。
盧象升歸府之時，日頭已然西斜，光線被高大的榕樹篩成碎金，落在他略帶風塵的常服之上。
一月巡視，遍行粵地，風霜於其面容刻下疲憊，嘴唇乾裂如龜紋之田，唯獨一雙眸子，銳利如鷹隼巡空，將府內百態，盡收眼底。
自總督府朱漆大門至二堂書房，不過百步之遙。
親兵衛士，甲冑鮮明，見主帥歸來，轟然甲葉作響，行軍禮，聲如洪鐘氣貫長虹。
衛奉上新沏之茶，盧象升未飲，僅以指腹感受著那微涼的青瓷杯壁。
「巡粵一月，曉諭各府，示之以雷霆，動之以皇恩，脅之以利刃，誘之以官爵……本以為，縱不能令其肝膽俱裂，亦可換來幾分敬畏。
如今看來，雷霆只作天邊悶響，皇恩僅為耳畔閒談。
本督之言於他們竟真是秋風過耳。
此茶，正如這廣東官場，捧於手中，看似恭敬，實則早已失了肺腑應有之熱忱。
他們在等，等他這外來之人在這盤根錯節的泥沼中，如何摔一個貽笑大方的跟頭。
他們在看，看他如何被這不見刀光的軟刀子磨盡稜角，最終與他們同流合汙，或是……黯然離場。」
盧象升緩緩坐下，書房內，光影被窗格切割成塊，靜謐得能聽見塵埃落定的聲音。
這靜，不是平和，而是暴風雨前，萬物屏息的死寂。
……
盧象升一口茶尚未飲盡，只覺茶水浸潤了乾裂的嘴唇。
驀地，書房之外響起一陣急促紛沓的腳步聲，伴隨著一聲嘶啞的高喊，劃破了府內的詭異寧靜：
「總督大人！潮州府六百里加急軍報——！」
話音未落，一名信使已在親兵的引領下踉蹌奔入。
此人髡髮散亂，官袍被汗水浸透又被塵土染成灰黃，臉上血色盡褪，神情惶急，一入書房便撲倒在地，力竭之狀不似作偽。
他雙手高舉過頂，掌中是一具火漆密封的楠木公文筒。
筒身之上，硃砂所書「加急」二字在昏暗的光線中紅得刺眼，如一灘不祥的血跡。
親兵接過，呈於案前。
盧象升目光一凝，伸手取過，指尖觸及火漆，尚有餘溫。
他未用小刀，而是以拇指猛然發力，只聽「咯」的一聲脆響火漆應聲而碎。
盧象升抽出筒中那幾頁薄薄的宣紙，一目十行。
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