筆鋒之利，竟將厚重的宣紙劃出一道清晰的裂痕！
盧象升站起身，胸膛劇烈起伏，雙目赤紅，從牙縫中擠出那最後的判決：
「此獠膽敢謀害朝廷欽差，與謀反何異？！此罪非一人之罪，非一家之罪！此乃國賊！是公然與大明為敵，是蔑視君父，踐踏綱常！」
他猛地一拍桌案，那自鳴鐘都為之震顫，發出「嗡」的一聲長鳴。
「周廷波三族之內，凡年滿十六之男丁，盡數列入必殺之冊！其與此事有涉之旁支親族，一體拿下，抄沒家產，流三千里！此案，不定品級，不定人數，凡涉入者，皆按謀逆論處！朝廷的法度，不容挑釁！」
「滴答……滴答……滴答……」
自鳴鐘的指標在不疾不徐地走動，盧象升的硃筆，也在這張代表著廣東最高權力的蛛網上，一個接一個地畫下紅圈。
每畫一個，都意味著一個家族的覆滅，都意味著一個權勢人物生命的終結，都意味著一筆鉅額的財富，將從私人的府庫流入大明的國庫。
盧象升的神情專注而冷靜，彷彿不是在決定數百人的生死，而是在完成一篇足以流傳千古的書法作品，那淋漓的硃砂，便是這幅作品唯一的色彩。
……
月上中天。
銀輝如水，傾瀉而下，為整座廣州城鍍上了一層溫柔而聖潔的光暈。
城內，燈火璀璨，家家戶戶的窗欞中透出溫暖的橘色光芒。
空氣中瀰漫著佳節的喜悅，團圓的期盼。
盧象升已經畫完了最後一個紅圈。
他緩緩放下筆，筆尖的硃砂滴落一滴，在硯臺上暈開，如一朵盛開的血色梅花。
盧象升站起身，走到窗前推開那扇雕花的窗格。
南國的夜風，終於帶上了些許涼意，夾雜著愈發濃郁的桂花甜香和江上獨有的水汽拂面而來。
他深深地吸了一口氣，似乎想將這南國最後的溫柔吸入肺腑。
盧象升眯著眼，望向遙遠的北方，那座曾經的大明故都，南京城的方向。
那裡有他效忠的皇帝。
有那雙十年華十，卻已在無數次背叛與絕望中磨礪得無比堅硬的皇帝。
盧象升知道自己未及而立之年，便能飛昇至巡撫一方的封疆大吏，這份知遇之恩，重於泰山。
皇帝給了他最大的權力，這柄尚方寶劍，便是「先斬後奏，臨機專斷」的授權。
皇帝也給了他最沉重的枷鎖，那句「朕與秦良玉，也去廣東走一趟」的言語，便是懸在他頭頂的最鋒利的利劍。
成功，則為中興名臣，力挽狂瀾。
失敗，則為誤國罪寇，萬劫不復！
(本章完)
