宋應星隨著人潮，躬身，長揖，深深地彎下腰去。
禮畢，人群依舊鴉雀無聲，彷彿連呼吸都停滯了。
所有人的目光都穿過人與人之間的縫隙，穿過巨大的殿門，投向那模糊而至高無上的所在。
皇極殿內，氣氛更是凝重如鐵。
朱由檢身著明黃色龍袍，面沉如水地端坐於御座之上。
他的目光沒有焦點，卻彷彿將殿內每一個臣子的表情都盡收眼底。
那目光不怒自威，帶著洞察人心的銳利，讓每一個臣子都下意識地垂下頭去。
殿下，文華殿大學士禮部尚書溫體仁，武英殿大學士兼戶部尚書畢自嚴，一左一右，肅立於百官之首。
他們兩位是如今朝堂上僅存的，最能揣摩上意，也最得天子信重的大臣。
今日這朝會的前半段，幾乎成了他們三人的「默契戲」。
天子南巡數月，期間雖有邸報快馬通傳政令，但許多大事終究只是在小範圍內決策施行。
這些事情在當時看來，是天子乾綱獨斷，雷厲風行。
但如今回京，面對這滿朝文武，一個完備程式的過場，還是要走的。
先是畢自嚴出列，手持象牙笏板，朗聲奏報南巡期間，清理江南鹽政。整頓漕運。開海試航等事宜所帶來的財政收益。
一筆筆驚人的數字從他口中報出，如同在平靜的湖面投下一塊塊巨石。
「……綜上，自聖駕南巡，清查淮揚鹽課，得補歷年虧欠之款三千二百萬兩；市舶司開關至今，收取關稅合計三百二十八萬兩……此皆賴陛下天威，洞察弊病，臣等不過奉旨而行，略盡綿薄之力耳。」
畢自嚴的聲音沉穩而有力，每一個字都擲地有聲。
他只講數字，只講結果，絕無半句虛言。
殿內一片死寂。
這些數字，對於那些平日只知空談義理的官員來說，是何等的震撼！
他們爭論了幾年甚至幾十年的「國用不足」之題，皇帝南下一趟，幾個月功夫，便撬動了如此巨大的財富。
這讓他們情何以堪？
朱由檢面無表情，只是淡淡地「嗯」了一聲，聽不出喜怒。
接著，便是溫體仁出列。
相比於畢自嚴的實，溫體仁則更擅長於虛，他所要補的，是政治上的手續。
「啟奏陛下，」溫體仁躬身道，「陛下聖明，南巡期間，與朝鮮國主定下『攻守同盟』，此乃我大明『存亡繼絕』之仁義，亦是『御虜於外』之高瞻。禮部已依陛下旨意，備下國書，昭告天下。
朝鮮國主感恩戴德，遣使來朝，如今正在會同館，等候陛下召見。此舉，使建奴震怖，不敢妄動，實乃不戰而屈人之兵的上上之策。臣，為陛下賀，為大明賀！」
他的話說得滴水不漏。
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)完章本(
