第371章 若當年土木堡有此等強兵
塞外,宣府。
這幾日的天氣,恰似孩兒的臉,說變就變,又好似朝堂上那些清流們的臉色,陰晴難定。
前一刻或還是晴空萬里,金烏高懸,將那土石夯就的城牆映得一片暖黃;轉瞬間便是朔風捲地,彤雲密佈,灰色的天穹直直地壓將下來,彷彿要將這天地間的一切都碾為粉末。
風中夾雜著細碎的冰碴子,打在人臉上,如刀割一般。
英國公張維賢緊了緊身上那件紫貂皮的大氅,這還是聖上特旨賞賜的,說邊關苦寒,老臣需多保重。
此刻暖意融融,張維賢心中卻遠非如此。
他站在宣府高大的城樓之上憑欄遠眺,目光越過城垛,投向那城外連營十里,黑壓壓一片的軍寨。
這便是滿桂的宣大邊軍。
來之前,張維賢心中是存著幾分自矜,甚至是一絲不易察覺的考較之意的。
他張維賢身為英國公,土木堡之變那深入骨髓的恥辱,是刻在他張家每一代子孫功名冊首頁的烙印。
他自承襲爵位以來,無一日不思重振京營,一雪前恥。
近來幸得聖上簡拔,委以京營戎政,大加整頓。
裁汰老弱,補充壯勇;延請西夷教官,操演火器;嚴明賞罰,操練陣法。
如今的京營雖不敢說脫胎換骨,卻也一掃往日頹風,頗見幾分氣象。
軍容鼎盛,甲冑鮮明,出操入練,亦是號令嚴整。
是以,他此番請纓隨駕到宣大,心中懷揣的正是那一份老夫聊發少年狂,欲將自己苦心孤詣操練出的強兵,與這傳說中悍勇無雙的邊軍比上一比,看一看究竟誰才是大明朝真正的干城之將。
然而,當他真正站在這裡,當那軍寨中透出的無形煞氣混著凜冽的寒風撲面而來時,他心中那點自矜便如同冬日裡的一抹殘陽,悄然隱去了。
……
等待了幾日,風雪稍歇。
皇帝聖心甚慰,便在滿桂。曹文詔等一眾將官的簇擁下與張維賢一道,巡閱這支大明的北境雄師。
沒有繁複的儀仗,沒有震天的吶喊。
皇帝的車駕在一片肅殺的沉寂中,緩緩駛入大營。
張維賢騎在馬上,緊隨御駕,他的眼睛自踏入營門的那一刻起,便再也挪不開了。
入目所及竟是一片沉鬱的灰黑。那不是京營中嶄新發放的玄甲黑袍,而是一種被歲月風沙血與火反覆浸染打磨後沉澱下來的顏色。
他看到的是一面面在寒風中捲動的大旗,旗幟的邊緣早已破爛不堪,旗面上的「明」字被風沙侵蝕得發白,更有點點暗褐色的陳年血漬,如同梅花散落,猙獰而詭異。
他看到的是一排排肅立計程車兵,他們身上的鎧甲,幾乎沒有一件是完好的。
有的胸甲上帶著深深的凹陷,顯是曾被重兵器猛擊;有的護肩上留著箭矢劃過的修長刻痕;更有甚者,甲葉的連線處,能清晰地看到用生牛皮條重新綁紮修補的痕跡。
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