他透過這薄薄的紙張，彷彿看到了那個遠在千里之外，正騎在戰馬上俯瞰蒼生的年輕帝王。
那個身影此刻在他的腦海中，高大得如同神佛，卻又冷酷得如同魔主。
「諸位。」
成國公終於緩緩開口，聲音低沉，帶著看透世事的蒼涼，「這幾日，老夫閉門謝客稱病不出。實則是將這門窗緊閉，將陛下御極這兩年多來的種種手段，在那紋枰之上，如覆盤棋局一般，細細推演了一遍。這一推演不打緊，卻是越推演，越覺著脊背發涼，冷汗涔涔，幾欲溼透重衣啊。」
眾人聞言，皆是心中一凜，默默放下了手中那根本喝不下的酒盞，目光齊齊匯聚而來。
成國公慘然一笑，那笑容中帶著幾分自嘲，幾分苦澀，卻更多的是五體投地的歎服：「諸位且回想，起初我等皆以為陛下年輕氣盛，初掌大寶，難免行事酷烈，急於求成。無論是對那曾經富可敵國。把持邊貿的晉商八大家，還是對江南那些手眼通天。勾連朝堂的鹽商糧紳，甚至是————對咱們這些世代簪纓與國同休的勳戚。」
說到此處，他停頓了一下，目光掃過在場眾人，彷彿要揭開自己乃至每個人心頭的傷疤：「陛下哪一次不是刀直接架在脖子上？哪一次不是那句令人膽寒的吞了我的給我吐出來」？那手段之狠絕，那時機之精準，簡直讓人透不過氣來。彼時咱們誰不暗地裡罵一聲桀紂之行」？誰不覺得這是自絕於朝野，自絕於人心？誰不在等著看陛下的笑話，等著看這天下大亂？」
「可結果如何？嗯？結果如何！」
成國公猛地提高了音調，重重拍擊桌面：「結果卻是國庫充盈，糧秣如山！
國庫裡那餓死老鼠的景象一去不返！陛下這是在剜咱們的肉，去貼那遼東的瘡！
是用咱們這些大戶的血，去餵飽了那北征的狼！
雖是手段狠辣，不近人情，卻硬生生穩住了大後方，未讓底層百姓加一文錢的賦稅，未激起一場民變。這等損有餘而補不足的鐵血手腕，這等敢冒天下大不韙的魄力，試問在座諸位，誰能想到？誰敢去做？誰又能做到？！」
眾人皆默然，只有那急促的呼吸聲在花廳內迴盪。
下手一位素來以知兵著稱的伯爵，此時長嘆一聲，接過了話茬，語氣中滿是唏噓與不可思議：「國公爺所言甚是，錢糧之事，雖讓我等肉疼，卻也只是皮肉之苦。最令某心驚膽戰的，卻是陛下那令人絕望的識人之明，與那深不見底的佈局啊！」
他手指顫抖：「想當初，袁崇煥五年平遼的調子喊得震天響，滿朝文武，乃至先帝，皆視其為長城，以為非他不可。可陛下御極，竟反手將其閒置，冷藏於野，卻偏偏啟用了告老還鄉已入暮年的孫承宗孫閣老！此乃何意？這是求穩，是老成謀國！」
「更令人費解的是，陛下竟敢將那被稱為莽夫，素來有勇無謀的滿桂派去經略宣大重鎮！更離譜的是，還要他與那反覆無常，養不熟的林丹汗結盟！當時看來，這簡直就是亂命！是取死之道！可如今看來呢？」
伯爵猛地一拍大腿，眼中精光四射，滿是讚歎：「妙！簡直是妙到毫巔！孫閣老持重，穩如泰山；滿桂悍勇，勢如烈火；那林丹汗為了在夾縫中求活命，不得不替大明賣死力氣！
這一步棋，若非天縱奇才，擁有通天之眼，誰敢如此落子？
若無宣大鐵騎與蒙古輕騎死死咬住建奴右翼，使其不敢全師而出，建奴如何能斷？皇太極如何能敗？這分明是早在兩年之前，便已看穿了那關外棋局的每一個後手啊！」
「不止於此！遠不止於此啊！」
又一位平日裡少言寡語的侯爵，此刻再也按捺不住心中的驚駭，插嘴道，聲音因為激動而略顯尖利：「還有那整頓京營！陛下將那爛泥一般的京營親手捏碎重塑，將咱們的人一掃而空，這是強幹」！啟用秦良玉那婦人，調白桿兵北上，這是異軍突起！」
「而最為神來之筆，當屬招安鄭芝龍！此人歸順，我大明漫漫海疆瞬間便從漏風的篩子變成了一塊鐵板！至於讓毛文龍在旅順開闢東江戰場————嘿！那簡直就是給皇太極的心窩子上狠狠插了一刀，還是帶著倒鉤的毒刀！
如此三面合圍，十面埋伏，皇太極自以為是騰雲駕霧的真龍，殊不知早已成了陛下甕中待捉的甲魚！可笑他還想與日月爭輝，豈不知早已身在局中，死期將至而不自知！」
眾人你一言我一語，彷彿要透過這種不停的訴說，來宣洩內心的恐懼與震撼。
就在此時，角落裡一直沉默不語的一位年輕襲爵的小公爺，忽地將手中那盞把玩許久的酒杯重重頓在几案上，發出咚的一聲悶響。
這聲音不大，卻如驚雷般打斷了眾人的議論。
他緩緩抬起頭，面色蒼白如紙，唯有一雙眼睛亮得嚇人，像是剛剛窺探到了什麼不可言說的天機，帶著發自靈魂深處的戰慄。
「各位叔伯————你們所言皆是戰陣之法，皆是陽謀之局。可小侄看了這一整年的邸報，細細琢磨，夜夜推敲，卻覺得————這仗，根本就不是打贏的！」
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」。活苟夠能等我非亦，有所家朱非已早怕，山江明大這，段手霆雷此如非若。甚幸————乃實？冤不止何，主雄古萬的樣這給輸「：。倒傾緩緩杯空那將他，罷言
。聞可針落，寂皆座滿
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。響迴鐘晚如，伏彼起此嘆長聲聲一
！間人照獨，夜長古萬破劃正白太煌煌顆一，際天方東，盡將更，外窗
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