他並非在為那些文官集團的成員求情，恰恰相反，他對今日跪在午門外的那些尸位素餐結黨營私之輩深惡痛絕。
然而，如此酷烈的手段，依然讓他這位老成謀國之臣感到心驚。
在他看來，治國如烹小鮮，最忌烈火烹油，今日之舉固然痛快，能去一時之沉痾，但稍有不慎，便會鼎沸釜裂，反傷國體，最終損害的還是皇帝剛剛用赫赫戰功與雷霆手段建立起來的無上權威。
面對孫承宗近乎直白的諫言，王承恩在一旁聽得心驚肉跳，冷汗瞬間便浸溼了後背。
他下意識地抬眼偷瞄皇帝的臉色，生怕這位剛剛大開殺戒的君王會龍顏大怒。
然而出乎他意料的是，朱由檢臉上沒有絲毫怒意。
他只是靜靜地聽著，待孫承宗說完，才輕輕嘆了一口氣，那嘆息中帶著一絲疲憊，也帶著一絲無奈。
他轉過身，從旁邊的棋盒中捻起一枚黑色的棋子，輕輕地放在身前的棋盤上。
那棋盤上，黑白二子已經廝殺得難分難解，犬牙交錯。
「先生請看這盤棋。」朱由檢的聲音恢復了平靜，「黑子如朕，白子如這盤根錯節的天下大勢。朕若想活，便需做活這一片大龍。可先生請看，這幾個白子，已然深入我腹地，看似閒子，實則已成癰疽之患，它們堵住了朕的氣眼，斷了朕的生路。若不將它們連根拔起，這整條大龍，早晚要被它們活活困死。」
他頓了頓，抬起頭，自光再次變得銳利如鷹：「先生說國本，何為國本？國本者，非在朝堂之虛名，而在社稷之安危，在萬民之生計！
如今這大明的國本，早已被這些蛀蟲啃噬得千瘡百孔，空有其表！
朕若不行霹靂手段，將這些爛到根子裡的腐肉一刀剜去，何來這大明江山的痊癒之機？朕若無金剛之怒，又何以顯菩薩之心腸？」
「朕要的，從來不是史書上那幾句無關痛癢的仁君」。聖主」的虛名！那些虛名，換不來遼東的寸土，擋不住關外的鐵騎，更填不飽流民的肚子！朕要的是這大明江山的萬世基業！是這天下蒼生的長治久安！」
皇帝的聲音越來越激昂，他站起身走到暖閣中央，背對著孫承宗，望著窗外那一片灰濛濛的天空：「今日在午門流的那些血，是為了將來我大明的將士在戰場上少流血，是為了我大明的百姓在災年裡少流血，甚至，是為了百年之後，我大明不再流血！」
孫承宗沉默了。
他看著皇帝那並不算偉岸，但此刻卻無比堅毅的背影，心中百感交集。
他也知道，眼前的這位皇帝，早已不是當年那個在深宮之中，需要他小心翼翼扶持的少年天子了。
時至今日，他已經成長為了一位真正懂得運用帝王權術，並且擁有著明確而宏大目標的成熟君主。
皇帝說的沒錯，大明這棵參天大樹，內裡早已被蛀空，若非一場暴風驟雨，如何能將那些枯枝敗葉盡數掃去？
良久，孫承宗才長長地嘆息一聲，那嘆息中有無奈，有釋然，更有了一絲被點燃的豪情。
他緩緩站起，對著皇帝的背影深深一揖：「陛下聖慮深遠，老臣————受教了。」
聽到身後的動靜，朱由檢緩緩轉過身，臉上的激昂之色已經褪去，重新恢復了嚴肅與沉靜。
他走回孫承宗面前，親自為他續上一杯熱茶，這才轉入今日召見的真正主題。
「先生之言，是謀國之論，朕記下了。日後朕若有行差踏錯之處，還望先生能如今日這般，直言不諱。」他先是給足了這位重臣面子，隨即話鋒一轉，目光灼灼地看著他，「但今日朕召先生入宮，並非是為了與先生論道，而是為了一件更重要的事情論功！」
「遼東平定，建奴授首，收復疆土數千裡，此乃我大明開國以來，未有之大捷！而先生坐鎮中樞，運籌帷幄，力排眾議，當為首功！」
話音未落，朱由檢的聲音帶著帝王威嚴，口宣了旨意。
這並非正式的詔書，卻是君無戲言的承諾。
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