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空氣中瀰漫著濃烈的煤煙味，這味道在後世或許是汙染的代名詞，但在此刻的大明，它代表著生存，代表著能量。
工棚之內，成百上千的勞工正圍坐在溫暖的煤爐旁，手裡捧著混合了雜糧。
鹹魚乾的大餅。
他們的臉上雖然滿是疲憊，卻已沒有了那種餓殍特有的絕望。
「往年冬天，這海河邊上的「路倒」，沒個幾百具那是下不來的。」
耿如杞陪著皇帝走在巡防的堤壩上，指著遠處工棚裡透出的溫暖火光，語氣幽幽：「陛下所賜之蜂窩煤，實乃神物。有了這黑金，勞工營的窩棚裡便是暖春。
百姓雖苦，但只要不凍不餓，這心就亂不了。只要肯出力氣，就有口熱飯，有件棉衣。這對他們而言，便是以前做夢都不敢想的好日子。」
更遠處，海河入海口的造船廠裡，更是火光沖天，聲若雷鳴。
巨大的龍骨架如同遠古巨獸的骸骨，在夜色與火光的交織中透出一股猙獰而磅礴的力量感。
無數從江南。山東重金招募來的工匠，正藉著通明的燈火，日夜不休地揮舞著斧斤，將那些早已陰乾的巨木，打造成一艘艘即將巡弋大洋的戰艦。
「鏘——鏘——鏘——」
那金鐵交鳴之聲，在寒夜中傳得很遠，很遠。
朱由檢登上了新修築的岸堤。
海風獵獵，吹動他的貂裘，他俯瞰著腳下這座正在呼吸正在發熱正在發生劇變的城市。
它並不富麗堂皇，甚至可以說有些醜陋。粗礪。
處處透著生石灰的肅殺。煤煙的嗆鼻。以及汗水與鐵鏽混合的燥熱。
但這正是他想要的。
這不是江南那種脂粉堆裡的靡靡繁華，這是鐵血與工業萌芽時的躁動。
「耿如杞。」
「臣在。」
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朱由檢背對著耿如杞，望著那漆黑如墨通向無限可能的渤海深處，聲音低沉而威嚴，彷彿宣判著一個時代的終結與開始：「這一年，你並沒有讓天津變得多富裕。」
耿如杞心中一緊，正欲請罪。
「但你讓它變得硬了。」
朱由檢猛地轉身，雙目如炬，逼視著這位兩鬢斑白的能臣：「軟趴趴的肥肉只能喂狼，只有鐵疙瘩才能砸碎敵人的牙齒！你把這滿城的流民變成了兵，把這混亂的碼頭變成了廠，把這一盤散沙捏成了拳頭！」
「這，才是朕敢在這下一盤大棋的底氣！有了這個硬朗的底子，朕帶來的那些鹽。鐵。百貨，才能化作源源不斷的血肉，長在這副鋼筋鐵骨上，而不會變成貪官汙吏口中的肥肉！」
「傳旨！」
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