鄭芝龍只覺一股暖流順著手臂湧入心頭。
他抬頭，正撞上皇帝那雙不僅含笑，更帶著幾分老友重逢般親切的眸子。
「辛苦你了。」朱由檢仔細端詳著這張被海風吹得愈發黝黑粗糙的面孔，語氣中透著毫不掩飾的感慨，「朕在京師看戰報，人人都道是遼東鐵騎踏破了赫圖阿拉，可朕心裡明鏡似的。。。。若無大明海軍在海上頂著風浪，將數百萬石的糧草軍械源源不斷送往東江。皮島，那孫承宗和毛文龍便是天兵天將，怕是也要餓死在雪窩子裡。」
這一番話，說得鄭芝龍眼眶瞬間一紅。
「陛下！」鄭芝龍的聲音有些哽咽，「臣本是海上一介草莽，承蒙陛下不棄，不僅賜臣以高官厚祿，更信臣如手足，將這百萬軍需交託於臣。遼東滅奴之戰，臣不過是在海上跑了些腿腳，做了些運糧運兵的粗活，不敢居功！是陛下運籌帷幄，天威浩蕩，才讓那建奴灰飛煙滅！」
「運糧運兵，乃是三軍命脈，何來粗活一說？你這戶部左侍郎若是粗活，那滿朝文武豈不都是閒人？」
朱由檢爽朗大笑，目光掃過遠處那浩浩蕩蕩的船隊，那是經過兩年整編，已經初具規模的混合艦隊，眼神變得幽深如海，「遼東的事了了，但這大明的路才剛開始。芝龍啊，朕這次南下，是來帶你去個更遠的地方，打一場更大的仗。」
說罷，朱由檢拍了拍鄭芝龍那厚實的肩膀，嘴角噙著意味深長的笑意：「朕一路舟車勞頓，今夜便去你這海龍王」的府上討杯酒喝。這兩年在遼東咱們那是軍務在身，喝得也是烈如火燒的燒刀子，今到了你的地界，聽說你這兒有上好的西洋葡萄酒，可別藏私啊。」
鄭芝龍大喜過望，腰桿挺得筆直，那是被皇帝君絕對信任的自豪：「陛下折煞微臣了！臣府中的好酒只待陛下親臨開壇！臣，恭請聖駕！」
入夜，泉州，鄭府。
這裡的奢華程度，竟絲毫不亞於江南的織造局。
琉璃為瓦，金絲楠木為柱，院中更是種滿了從南洋移栽而來的奇花異草。
但這裡的每一處奢華，如今都深深打上了大明臣子的烙印。
今夜的宴席，屬於大明的核心軍政高層。
除了貼身侍奉的太監王承恩，便只有福建巡撫熊文燦，以及鄭芝龍及其麾下的幾名核心幹。。。。。其中包括他的弟弟鄭芝虎。鄭芝豹。
酒過三巡，菜過五味。
——
朱由檢放下了手中的夜光杯，原本輕鬆歡愉的氣氛，隨著他指尖輕叩桌面的聲音，驟然一凝，變得肅殺起來。
他看向鄭芝龍：「芝龍，如今你也算是大明朝堂的柱石了，這福建海面的虛實，你最清楚。朕來問你，咱們這臥榻之側，是不是還睡著一隻並不安分的紅毛鬼？」
鄭芝龍神色一肅，作為海軍提督的敏銳讓他立刻放下酒杯，眼中閃過一絲厲色：「陛下聖明！那幫紅毛鬼子貪得無厭！若非這幾年臣的主力都在配合毛帥遏制建奴，臣早就想跟他們在海上見個高低了！只是————」
他頓了頓，實事求是地說道：「只是不得不承認，那紅毛番的夾板船確實堅固，火炮射程也遠，且赤嵌城易守難攻，若是強攻，我師恐有傷亡。」
「那是以前。」
朱由檢猛地站起身，負手而立，眼中的精光彷彿比這滿堂的燭火還要耀眼，直接打斷了他的話。
「以前朝廷之所以忍，是因為被遼東的建奴牽制住了手腳，那是不得不忍。但如今，建奴已滅，北患已除，咱們的手腳徹底騰出來了！」
朱由檢大手一揮，指向窗外那片漆黑卻湧動著無限生機的海面，聲音鏗鏘有力，擲地有聲：「從此之後，這天下的局勢便是攻守易型！大明的目光，將從北方的雪原，徹底轉向這無垠的南洋。朕不需要再去防守什麼寧遠。錦州，朕要的是進取！」
他猛地轉過身，目光如炬地盯著鄭芝龍：「朕不管紅毛番的船有多堅，炮有多利。福建艦隊必須給朕日夜錘鍊，不論寒暑，不分晝夜！不僅要練操船，更要練登島攻堅，練海陸協同！」
「你要把你的兵練成嗷嗷叫的狼，把你的船練成嗜血的鯊。全軍上下都要時刻準備著只待時機成熟，朕一聲令下，便要以雷霆萬鈞之勢，跨海東征，收復東番！」
次日清晨，晨曦微露。
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