北有強梁而腹空，南有智狐而思變，邊有餓犬而待哺，中有傀儡而蒙塵。
這簡直是上天為大明準備好的完美獵場。
朱由檢長身而起，在狹窄的船艙內踱了兩步，隨後猛地推開了舷窗。
略帶鹹溼的海風灌入艙內，吹得桌上的燭火瘋狂跳動，卻也吹散了那一室的沉悶。
「君臣倒置，南北暌違；正如昔日三國之勢，鼎鑊方沸。」朱由檢望著窗外漆黑一片的大海，聲音低沉而有力，「陸文昭，你這情報，做得好。比兵部那群只知道抄邸報的廢物，強上百倍。」
陸文昭聞言，慌忙垂首，那張如岩石般僵硬的臉上，卻並未流露出太多自得，反而更加恭謹：「皆是陛下平日教導有方，且那些潛伏在異國他鄉的兄弟們，也是拿命在換訊息。臣————不敢居功。」
朱由檢轉過身，藉著月光，深深地看了陸文昭一眼。
在這個因為常年行走在陰暗處而顯得有些陰勢的中年男人身上，他看到了近乎執拗的忠誠與專業。
「拿命換訊息————是啊，朕豈能不知。」朱由檢嘆了口氣，語氣轉柔，「你在宣大為了蒙古的情報，也是這般拼命。朕聽說，好幾次都是死裡逃生？」
陸文昭身軀微震，他沒想到，皇帝日理萬機，竟然還記得他在北邊邊陲那些在泥地裡打滾的日子。
「為陛下效死，是臣的本分。那都是過去的事了，不值一提。」
「在朕這裡，每一份功勞，都值得被提起。」
朱由檢走回桌邊，重新拿起那本他之前並未翻開的名冊，但這一次，他翻開了。
他看得很認真，彷彿要把上面每一個哪怕是用代號寫就的名字都刻在心裡。
良久，他合上冊子，將其鄭重地放在那枚安南銅錢之上。
「陸文昭聽旨。」
陸文昭噗通一聲，單膝跪地，動作乾脆利落。
「對外情報司，此次南下安南，乃是大軍耳目，責任重大。此役過後，凡有名冊在列者，無論生者死者，朕絕不吝賞！」
朱由檢的聲音不大，卻字字千鈞：「死者，入忠烈祠，朝廷養其妻兒老小一世；生者，論功行賞，該升官的升官，該發財的發財！朕給你們這些賣命兄弟的買命錢，一個子兒都不會少！」
「朕要讓天下人都知道，給大明賣命，不虧！」
說到此處，朱由檢頓了頓，目光直視陸文昭那雙微微顫動的眸子：「至於你，陸文昭。朕不要你死而後已，朕要你好好活著。這大明這雙看世界的眼睛，還得借在你的眼眶裡。」
暖流從陸文昭那顆常年被冰冷的權謀與血腥浸泡的心臟深處湧起，瞬間傳遍四肢百骸。
他本以為，自己從一個邊軍斥候爬到安都府司長的位置，靠的是心狠手辣，靠的是不擇手段。
他本以為，在上位者眼中，自己和那些潛伏在陰溝裡的暗樁一樣，不過是隨時可以丟棄的工具。
可今日，這位年輕的天子告訴他：你們，是朕的眼睛。
沒有空洞的聖人教誨。
「不虧」二字，聽著市井俗氣，卻比這世間任何丹書鐵券都要來得實在，來得滾燙。
「臣————陸文昭，謝陛下隆恩！」
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