一群衣衫檻褸瘦骨嶙峋的安南貧民，正戰戰兢兢地排著隊。
他們眼神驚恐，看著周圍全副武裝的明軍，如同看著隨時會吃人的惡鬼。
然而，當那個滿臉橫肉的大明火頭軍，粗暴地將一大勺濃粥扣在他們破爛的碗裡時，那種恐懼瞬間被某種本能取代了。
「聽好了！」
一名通曉安南話的嚮導拿著鐵皮喇叭大聲喊道：「大明皇帝陛下有旨！凡安南百姓，只要易服改妝，學說漢話，編戶齊民，便可視同大明子民！分田！分地！入皇莊耕種！」
「不願改的，那就去礦山挖石頭！願改的，這就是你們的第一頓飯！」
「吃！吃了這頓皇糧，你們就是皇莊的人了！誰敢欺負你們，大明的兵給你們撐腰！」
沉默。
死一般的沉默後，是一個瘦小的安南少年，顫抖著伸出手，抓起碗裡的米飯塞進嘴裡。
那一刻，並沒有天打雷劈，只有胃袋裡久違的暖意。
緊接著，第二個，第三個————
一種無聲的契約，在這一勺勺米粥中達成了。
對於底層的螻蟻來說，誰坐在金鑾殿上並不重要，重要的是誰能讓他們活下去。
鄭主和黎皇剝削了他們幾百年，而這個打著弔民伐罪旗號的大明皇帝，一上來就給了他們土地和糧食。
「殺人誅心啊。」
楊廷麟嘆了口氣，語氣中卻帶著幾分佩服，「以前咱們講究以德服人，那太虛。陛下這是以利服人。這安南的根基，正在被一勺勺米粥給挖空。」
「這才是陛下真正可怕的地方。」
盧象升揹著手，望著那巍峨卻已顯頹勢的升龍府城牆，「鄭柞還在城裡做著讓百姓為他殉葬的美夢，他不知道，他的百姓」正在城外排隊領我們的粥，分他的地。」
「這仗，其實已經打完了。」
夜幕降臨，升龍府外圍的大明軍營燈火通明，宛如一條璀璨的星河，將這座孤城死死鎖住。
中軍大帳內，並沒有戰前的緊張，反而瀰漫著一股奇異的輕鬆氛圍。
一張巨大的安南地圖鋪在桌案上，上面密密麻麻地插滿了代表「皇莊」的小紅旗，而代表敵軍的黑色旗幟，只剩下可憐的升龍府一點。
「督師，廣東布政使司那邊發來的加急文書。」
一名書吏快步走入，呈上一份火漆封緘的公文，「說是第一批從潮州府調來的兩百名勸農官」和教諭」已經過了鎮南關，隨行的還有五萬石稻種和大量的農具。」
「動作真快。」盧象升接過文書，掃了一眼，嘴角泛起一絲笑意，「陛下連教書先生和種田把式都給送來了。」
「這哪是打仗，簡直是搬家。」
坐在一旁的先鋒大將曹文詔此時已經卸了甲，正拿著一把小刀修剪指甲，語氣裡帶著幾分調侃，「督師，我老曹是個粗人，但這回也算是看明白了。咱們拼死拼活打下來的地盤，轉眼就成了戶部那幫算盤精的帳本。這安南以後，怕是要成咱們大明的大糧倉了。」
「不好嗎？」
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