海陵，距離泰州四十多里。
陳凡在水門租了一條小船，花了大半日時間才趕到海陵城東的溱潼。
溱潼是一個小漁村，以離村不遠的溱湖得名。
溱湖又名喜鵲湖，湖邊大多都是溼地，平日裡長滿了蘆葦，一眼看不到頭。
只有湖西岸的地面較為平整，岸邊有座南山寺，寺裡有座藥師佛塔佇立在湖邊，若是從湖上划船經過，無波如鏡的水面上就會倒影出慈祥閉目，手捏佛印的藥師佛。
陳凡的家就在溱潼村西，距離南山寺不遠，陳家向來以種田、打漁為生。
家裡雖然談不上富裕，但還是能混上個溫飽的。
陳凡僱的牛車剛剛趕到村口，曬太陽的七大姑八大姨就發現了他。
“是陳準家的二郎回來了。”
“哎喲，你說說這老陳家祖墳是不是冒青煙了，陳家大房陳軒考中了秀才，這陳家二房的陳凡又考中了童生，了不得咧。”
……
陳凡並沒有因為自己讀書人的身份，回到鄉里便高高在上，見到村口的鄉親，他連忙跳下牛車，站定後恭敬朝眾人施了一禮。
一群中老年婦女見狀眼睛都笑眯起來了。
“哎喲，二郎回來啦！”
“二郎到底是讀書人，就是知禮，不像我家狗蛋，二十多了，見到人連個屁都蹦不出來，臉紅的跟大姑娘似的。”
陳凡沒敢搭話，雖然這個年代在鄉間，跟年紀大的女性聊聊家常那也不算逾矩。
但他畢竟是個讀書人，家長裡短的事情還是算了。
再說了，他現在也沒心思說話，家裡那一關，他還不知道怎麼過呢。
牛車慢騰騰又行了裡把地，陳凡終於看見了記憶中的家。
土胚的泥巴院牆齊腰高的樣子，院裡兩排蓋了四間土胚房，在院子的東西也各有兩間草房。
東邊的兩間，一間是蠶房，一間用來擺放雜物。
西邊的兩間，一邊是廚房，還有一間存放稻米。
院子後面看不見的地方，茅廁和豬圈連通，上廁所的時候，旁邊的二師兄哼哼唧唧，一副等風來的樣子。
至於茅廁不遠處就是溱湖，那裡用竹條紮了圍欄，十幾只鴨鵝開啟圍欄就能徜徉大湖，自在無比。
典型的南方農村百姓之家。
剛到門口，陳凡還沒下車，柴扉就被人從裡面開啟，大哥陳休那張憨厚的臉上露出驚喜之色：“二弟，你怎麼突然回來了？向書院告假了？”
他這麼一大聲，頓時院裡動靜大了起來，孃親劉氏插著手急匆匆從院裡小步快走了出來。
“二郎，你回來怎麼也不說一聲，好讓你哥去縣裡去接啊。”
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