他們閱卷很快，往往看了破題便大約對這份卷子有了些許印象。
剛開始初閱沒多久，如皋縣的縣令便在一眾卷子中發現了一篇好文章。
只見他在那考生的卷子上連續圈點，一邊圈點一邊對周圍的知州、縣令道：“此文通章結穴，文章句句切中事理，且能以駢文闡發經義，實乃天縱之才！”
說完，他揚著卷子讓所有人看。
聽到他這話，頓時惹得周圍人側目。
尤其是上首案後的周良弼與旁邊的楊廷選。
周良弼抬了抬眼，看了看如皋縣令，隨即很快便低下頭繼續讀書去了。
而一旁的楊廷選則眼放異彩，臉上露出釋然之色，彷彿冤枉了什麼人，如今發現這人其實是被冤枉的，故而臉上表現出的釋然。
州縣主官初閱後覺得好的卷子，自然是要另行擺放，不能跟黜落的卷子放在一起的。
所以每個考官旁邊都有兩個籃子，一大一小，大者如缸，小者如箕。
每縣取中的名額都是有限的，如箕的那個籃子快滿了，就是告訴初閱官，你能取中的名額不多了，讓他要收著點了。
到了三更天，如皋縣令身邊的兩個籃子基本都已經被填滿。
到了這會兒，如皋縣令看文就比早前謹慎得多，十分卷子，甚至有時十分都扔到大籃子裡去。
只偶有一個幸運兒的考紙被鄭重放入小籃中。
眼看閱卷已經到了尾聲，如皋縣令伸了伸懶腰，揉了揉發酸的手指關節後便又開啟一張考紙來。
“商人備物以迎周師，亦可以概世矣。”
“這破題中正平和，雖不出奇，但也能盡闡聖人之意。”楊縣令百無聊奈得打了個哈欠，決定若是下文還是這般平平無奇，那他便要將此人黜落了。
“夫周無君子小人，皆商有也。去之已可概矣，況至以商迎周耶？”
看到這，楊縣令早已困頓不堪的腦袋一下子清醒過來，兩眼也變得有神了。
“且帝王代興，當揖遜之時，天下已相迎也；當革命之時，天下猶相迎也。”
“南河之謳，北狄之怨，有由來矣，商、周新故之際亦然。”
楊縣令已經徹底醒了，他就著燈火，俯首肅然看著捲紙，已經全沒了睡意。
“武王之次商郊也，猶昔觀兵之意也。使紂也雖無同好，有與同惡，則若林之眾，猶未得前歌後舞而入也，事乃有不然者。”
……
“由是得意於群臣百姓，因而為王者新主也。”
“得罪於群臣百姓，不可復赦者舊君也。”
“今日之為君子小人者，此商人也。讓日之為多士多方者，亦此商人也。”
總結陳詞：“由商周而後，人情向背，又可勝道哉！”
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