“啊？？？？？？”
“不白吃白住，考前有什麼學問上的事情，你可以找我，我會的教你，不會的……那就不會吧！”
陳凡：“……”
從海陵去金陵，往日里大多先南下，在江中乘船沿江而下。
但由於這段路途徑泰興，前些日子泰興出了事，故而這次陳凡是跟著王家販糧的商隊走陸路去的。
這沿途大約不到三百里，商隊走得很慢，大約需要兩天的時間。
第三天清晨，為了趕早入城，在城外住了一宿的商隊早早便來到城牆下。
此時，晨霧初散，陳凡仰頭看向金陵高聳的城牆。
再眺望遠處。
真真兒是紫金疊嶂如蒼龍伏脊，石城踞江若猛虎飲濤。
遠處但見長江浩蕩、千帆溯流，恰似太白筆下“澂江似練，翠峰如簇”。
待進得城中，過了朱雀橋頭，野草蔓生石縫，烏衣巷口朝陽初生。
“那便是夫子廟！毗鄰的就是江南貢院。”海鯉指著遠處高大的欞星門，對陳凡道。
陳凡順著他手指的方向，只見貢院朱牆映日，飛簷刺雲，闈場前站了不少青衿士子，恍惚間，陳凡猶如見了六朝衣冠遺蘊。
淮州府童生下榻之處就在貢院不遠處的秦淮河。
秦淮河名氣極大，提到此河，所有人腦子裡想到的都是畫舫笙歌徹夜，酒旗招搖十里。
實則秦淮河是南京國子監的泮池。
沒錯，泮池。
別處的泮池就是在儒學門前挖個小池塘。
可南京國子監的泮池是獨一無二的天然河道。
“來了兩位，請問兩位都是淮州府的儒童？這條街上的四家客棧都已經被淮州府的儒童包下了，若客官不是赴考院試的，那隻能請兩位另尋住處了。”
剛進魁星客棧，店裡的夥計便操著金陵官話，噼裡啪啦說了好一堆。
陳凡道：“我是淮州府海陵縣的儒童，這位……”
海鯉這時打斷陳凡的話道：“我是這位儒童的書童。”
夥計：“……”
海鯉長相奇醜無比，夥計神色怪異地看了看海鯉，又看了看陳凡，尤其是在看陳凡時，那眼神彷彿在說“尊駕你什麼怪癖，竟找了這麼個又老又醜的書童”？
陳凡登記了姓名，出示了路條方才住了下來。
在去房間的路上，夥計笑著搭話道：“這位客官老爺，您運氣真是不錯，若是明天再來，那小店便要住滿了，別家哪有我家這般住得舒坦，且要受委屈呢。”
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