吳淞口的潮水正在退去。
陳學禮站在船頭，望著遠處漸漸裸露的灘塗，眉頭越皺越緊。
幾隻招潮蟹在泥灘上橫行，被退潮遺棄的貝殼散落其間，在烈日下泛著慘白的光。
“周百戶，”他轉頭看向身旁那人，聲音裡帶著刻意的疑惑，“這會兒正是落潮，倭寇的大船吃水深，怎麼可能泊在這種地方？”
周德安正端著水囊喝水，聞言手微微一頓，隨即笑道：“大人有所不知，倭寇的船不比咱們的福船，多是些快哨、蜈蚣船，吃水淺得很。再則，那藏船的沙洲在吳淞口內側，有天然深港，即便落潮也不礙事。”
“哦？”陳學禮眯起眼，“可我聽寶山所的老卒說，那處沙洲早些年就被淤泥淤死了，根本泊不得大船。”
周德安臉上的笑容僵了一瞬，隨即湊近過來，壓低聲音道：“大人，實不相瞞，那沙洲每年都有人清理的，所裡其他人都不知道。”
陳學禮好奇道：“誰這麼好心？還幫著清淤？”
周德安嘿然一笑，神神秘秘道：“都是蘇松一代的豪商大族，大人恐怕有所不知，這些人每年都會把茶葉、瓷器、棉布從吳淞口裝船，運往朝鮮、日本和南洋。”
他說著，眼中閃過一絲貪婪的光，“這些世家大族與豪商，一次裝船，貨物就價值幾十萬乃至上百萬銀子，你當他們好心？還幫著官府清淤？……”
陳學禮眯著眼睛，佯裝好奇道：“那誰來接貨呢？”
周德安嘿嘿笑著，並不回答，但臉上的表情卻十分耐人尋味。
陳學禮恍然大悟似的“啊”了一聲，隨即拍著周德安的肩膀大笑：“我明白了，好你個周德安，說實話，你之前在寶山所的時候，也沒少在裡面吃拿卡要吧？”
周德安低頭賠笑，眼底卻掠過一絲微微的得意。
船隊緩緩駛入吳淞口。兩岸蘆葦越來越密，枯黃的葦稈在風中搖曳，發出沙沙的聲響，像無數竊竊私語的鬼魂。
日光被茂密的葦叢切割成細碎的金斑，灑在水面上，晃得人眼花。
“大人，”周德安指著前方一處蘆葦格外茂密的水道，“穿過這裡，便是那沙洲……”
話音未落，前方葦叢中突然傳來一聲尖銳的唿哨！
陳學禮瞳孔驟縮，猛地拔刀：“有埋伏………………！”
四面八方的蘆葦叢中，無數船隻如幽靈般滑出。
快哨、蜈蚣船、甚至還有幾艘巨大的福船，船頭高高翹起，像一張張噬人的巨口。船上的倭寇或持火銃，或張弓箭，或舉倭刀，在陽光下泛著森冷的幽光。
“哈哈哈哈！”一聲狂笑從最大的福船上傳來，許棟三角眼中滿是得意，“小魚兒上鉤了，哈哈哈哈！！！！”
周德安“大驚失色”，連滾帶爬地退到船尾，聲音發顫道：“大……大人，怎麼辦？”
陳學禮面色“慘白”，握刀的手微微發抖：“周……周百戶，這……這如何是好？這地方怎麼這麼多倭寇？怎麼這麼多倭寇？”
“大人莫慌！”周德安湊上前來，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，“咱們……咱們船大，先衝出去再說！”
他說著，裝作一副慷慨激昂的樣子抽出刀來吼道：“兄弟們別怕，只要咱們從這裡……”
他的話剛說了一半，突然，眼前突然寒光一閃！
“噗嗤——”
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