牛若愚這廝，自從劉一儒走後，整個人像是被拆了骨頭似的，尤其是知道新任知府大人竟是陳凡故舊，從那之後，看到陳凡就像老鼠見了貓，膽戰心驚，又想著法子上杆子逢迎。
陳凡也不想跟這種小人計較，其實在陳凡看來，只要你不拖後腿，能為百姓做點實事，其它的，都是小節。
一來二去，牛若愚這個伶俐人也體會到了陳凡的意思，這不，為了官位，這段時間那真是盡忠職守。
被敲開門的那人家，漢子重新走了出來，嘴裡雖然沒有罵罵咧咧，但臉上卻依舊不好看。
牛若愚見狀，主動上前道：“官府三令五申，叫你們搬去高處，你們為何這幾天依舊沒有動作。”
那漢子見對方是個官，終於低了頭，態度緩和了些：“回老爺的話，實在是搬不動了，咱家是山東來做工的，家沒了，一家老小都跟著，家當也都在這棚子裡……”
牛若愚沒等他說完就不耐煩的打斷道：“你搬不動，咱們陳大人不早就說過，可以叫人來幫你們搬家，為何你們還是不動？”
那漢子囁嚅了片刻，方才道：“這些日子，官府總說可能決定，鑼是一日敲三次，不是每次都沒事嘛！”
眾人聽得氣極，這段時間，陳凡安排人在吳淞江巡查，發現了不少堤壩出現細微裂縫。
馮之屏作為老河工，深知這種裂縫，很容易造成泥沙滲透，最終決堤。
所以一邊建議陳凡安排河工搬往高處，一邊叫人鳴鑼示警。
可也是巧了，這往年脆弱如紙糊的吳淞江大堤，今年卻爭氣，一直沒有潰壩。
這就導致本就疲憊不堪的河工，有了“狼來了”的感覺。
馮之屏黑著臉道：“命是你們自己的，若是真得潰壩，你覺得你們能跑得了？這不是拿自己的命開玩笑嘛？”
那漢子終於不敢再嗆聲，有些不情願道：“那，那我現在收拾東西，雨稍小一些便搬！”
馮之屏點了點頭，不再理他，而是又叫人敲開下一家的門。
子夜時分，被官府聘請巡堤的老船工，正帶著兩名水夫在閔行嘴巡查。
子夜的雨絲像冰針，斜斜紮在老船工阿六的後頸裡。他裹緊油布衫，腳踩在滑溜溜的堤石上，手裡的探杆一下下戳著堤岸，那是他做了四十年河工練出的本事——憑杆尖的震動，就能摸透堤裡的虛實。
往常探杆戳下去，是緊實的悶響，像敲在老榆木上。可今晚不一樣，杆尖剛碰到堤土，就“噗”地陷進去半寸，還帶著種詭異的空蕩。阿六心裡一緊，蹲下身，抹開堤壁上的青苔，指尖觸到一片溼冷的軟泥，混著細碎的沙礫。
“不對勁！”他低喝一聲，另兩名水夫湊過來，藉著馬燈昏黃的光，只見堤壁上竟爬著好幾道髮絲細的裂縫，正像蛇信子似的，一點點往外滲著渾水，水痕在燈下泛著泥漿的腥氣。
阿六摸出腰間的銅鑼，剛要敲響，腳下的堤石突然晃了晃。他下意識扶住堤壁，掌心傳來一陣細碎的震動，像有無數只老鼠在堤土下面刨挖。緊接著，堤壁上的裂縫“咔”地一聲，又裂開半指寬，混著泥沙的江水猛地湧出來，在地上積成個小水窪，還在咕嘟咕嘟地冒泡。
“是管湧！”阿六的聲音都變了調，這是潰壩的前兆！他抓起銅鑼狠命敲，“哐哐哐”的鑼聲在雨夜裡撞得人耳膜發疼，可雨聲太大，鑼聲剛飄出去就被吞了大半。
一名水夫慌了神：“六叔，要不要去喊人？”
“喊個屁！”阿六一腳踹開他，探杆死命往裂縫裡插，“先堵！不然等不到人來，堤就塌了！”他摸出腰間的麻包，往裂縫裡塞，可泥沙像有生命似的，剛填上就被江水衝出來，裂縫還在以肉眼可見的速度變寬，堤土簌簌往下掉，露出裡面被掏空的洞。
馬燈被風颳得直晃，阿六的臉在光影裡忽明忽暗，他盯著那不斷擴大的裂縫，突然想起年輕時見過的潰壩——也是這樣的雨夜，也是這樣的管湧，眨眼間，整條江就吞了半個村子。
“快！去搬石頭！能堵多少是多少！”阿六的聲音帶著哭腔，可他知道沒用，腳下的堤岸已經開始往下沉，江水的咆哮聲裡，混著堤土崩裂的悶響，像有頭巨獸在堤下狠狠撞了一下。
他抬頭望向遠處的窩棚區，燈火稀稀拉拉的，沒人聽見這絕望的鑼聲。雨還在下，冰冷的江水順著裂縫往上爬，像死神的手，正一點點攥緊閔行嘴的喉嚨。
