思前想後，權衡再三，劉啟心中的天平，還是偏向了穩妥與自保。
他讓傳話人帶回去的口信。
“告知宋姑娘，她的苦楚，吾深知，亦感同身受。然皇莊之事，乃父皇欽定，牽涉甚廣，不可輕動。”
“此時若貿然行事，恐非但不能解困，反會招致禍端，更添父皇不快，累及她與宋家。還請姑娘暫忍一時之苦，安心待嫁。待日後自有計較。”
“日後自有計較”，這話說得模糊，至少眼下，他選擇了按兵不動。
收到回信的宋嫣是何心情，劉啟不得而知。他只知道，自己這個決定，或許會讓她失望，甚至心生怨懟。
但比起可能到來的風險，這點兒女情長，似乎......也並非不可犧牲。
...
這一日，秋高氣爽，碧空如洗，幾縷薄雲閒散地飄著。
御花園裡那片最大的湖，水面平滑如鏡。
風也溫和，帶著湖水特有的微腥和殘荷的淡淡清氣。
湖邊一處視野極佳的敞軒外，宮人們忙碌開來。
水磨青磚被擦拭得纖塵不染，先鋪上繁花織金地毯，地毯之上，又擺放了數張紫檀木桌椅。
這些桌椅形制不一。
有寬大舒適的貴妃榻，鋪著雪白狐裘，邊緣綴著流蘇。
有精巧的玫瑰椅，搭著秋香色錦緞軟墊。還有幾張可供憑靠的小几，上面零星放了些物件。
各色點心小食，流水般呈上。
御膳房新制的蟹粉酥、玫瑰糕，南邊快馬加鞭送來的時鮮水果。
荔枝雖已過季，卻仍有冰窖存著的幾簍，顆顆飽滿，晶瑩剔透。
番邦進貢的金黃蜜瓜，切成適口的小塊，碼放得整整齊齊。還有各色乾果蜜餞，林林總總，香氣誘人。
宋瑤今日穿了一身頗為閒適的廣袖長裙，外罩一件月白色繡折枝玉蘭的薄紗披風，耳上墜著小小的珍珠。
此刻，她慵懶地躺在貴妃椅上。
椅子被特意擺放在敞軒延伸出的木臺上，離水邊極近，但又安裝了木欄，很是安全。
陽光透過薄紗灑在宋瑤身上，暖洋洋的，讓她舒服得眯起了眼。
整個人鬆弛得像只午後陽光下饜足假寐的貓。
與她一同享受這秋日暖陽的，還有二公主劉核，以及今日恰巧入宮述職、被宋瑤留下說話的將軍潘雁。
劉核已從幾個月前那場打擊中恢復了大半，只是眉宇間少了幾分從前不管不顧、覺得自己無所不能的銳氣與張揚。
多了一些少女成長後的沉靜與思量。
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