……
霎時間。
九世那雙渾濁老眼中的神色變得極為複雜，裡面有驚喜，有愧疚，更有一絲……如釋重負。
他眼眶微微有些，嘴角卻不受控制地微微上揚，那模樣活像是個剛收到驚喜禮物的老頑童。
然而，等最初的那股狂喜稍稍退去之後，他臉上的笑容就忽然僵住了，轉而露出了一抹難以言喻的苦澀。
自己這腦子……真是越老越糊塗了。
九世滿心都是懊惱。
他要是早知道老七還在，而且還混得這般風生水起，又何必急著把老三那蠢貨推出去？
如今可好，軍令狀也立了，天霜軍團也交了，若那小子真在北境闖出了什麼名堂，豈不是又要給老七添堵！？再嚴重點，回頭豈不是又要上演一場兄弟鬩牆！？
他越想越覺得胸悶，感覺像是吞了只蒼蠅般難受。
這皇位之爭，真是越攪越渾。
「恭喜陛下，賀喜陛下！」霍亨索倫公爵率先反應過來，滿臉堆笑地舉起了酒杯，「七皇子殿下吉人自有天相，不僅安然無恙，更立下了如此不世之功，實乃帝國之福，陛下之福啊！」
「是啊是啊～虎父無犬子，陛下聖明，七皇子殿下果然繼承了陛下的雄才大略！」卡爾羅特公爵也連忙出聲附和，眼角餘光卻不著痕跡地瞟向了一旁的四皇子約瑟，那眼神里分明藏著幾分玩味與幸災樂禍。
有了兩人開頭，其餘貴族們連忙也紛紛舉杯道賀，一時間書房內阿諛之聲此起彼伏。
只是這恭喜的話語落在約瑟耳中，卻像是一把把鈍刀子，慢條斯理地切割著他的心肺。
他能清晰的感受到，那些投來的目光中有同情，有嘲諷，更多的則是那種「看你這下怎麼辦」的看好戲心態。
他勉強維持著臉上的溫和笑意，心中卻早已經在滴血。
他苦心經營多年，好不容易把老大拉下馬，又逼退了老三，眼看著皇位觸手可及，誰曾想那個本該早已化作枯骨的七弟，不僅活生生地跳了出來，甚至還打下了如此滔天戰功。
他現在哪還有半點心思繼續在這書房裡待下去？
這會兒的他，只想快點離開這裡，好去安排後續事宜，無論如何，接下來都不能讓老七順順利利的發展下去。
而就在約瑟滿腦子想著如何離開書房，如何掣肘老七時。
「老四啊～」九世忽然轉過頭，目光慈祥地望向了約瑟，那眼神溫柔得像是能滴出水來，「你七弟這次立了大功，朕心甚慰。待藍面巾之亂徹底平定，朕便封他為親王，賜號……嗯，便叫『鎮南親王』如何？」
「到時候你們兄弟二人，一文一武，一南一西，共同輔佐朕治理這萬里江山，豈不美哉？」
這番話頓時如同一道驚雷般劈在了約瑟頭頂。
封親王！
這意味著什麼？
這意味著七皇子將擁有和他對等的爵位，也意味著那些搖擺不定的中間派會立刻倒向老七，更意味著他這些年的謀劃將會被徹底打亂，所有的優勢會在頃刻間化為烏有！
約瑟只覺得喉頭一甜，險些當場噴出一口老血。
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