“大人，屬下在兩淮查案時便察覺不對----江彬千戶此次南下，名義上是查鹽商走私，實則是為鹽商站臺,屬下查到，江彬每年都會收受兩淮鹽商的鉅額賄賂，光是去年冬天，就有鹽商透過漕運給他送了整整二十箱白銀，藏在運糧的漕船底艙。”
他故意加重了“二十箱白銀”的語氣，眼角餘光瞥見海剛峰握著卷宗的手指猛地收緊。
“所以他才會在兩淮抓了鹽商家眷?看似是在查案，實則是在保護他們，以免有人從這些人中找到把柄？”
海剛峰追問，聲音裡已帶了怒意。
“正是！”
沈獄點頭，順著話頭添了幾分細節，
“鹽商怕大人您追查得緊，便請江彬南下鎮場子，江彬收了好處，自然要保他們，甚至還幫著鹽商銷燬了不少賬冊，更可怕的是，那些追殺屬下的白蓮教死士，根本不是尋常亂民。”
他頓了頓，看著海剛峰的眼睛一字一句道：
“屬下從一具死士身上發現了舊傷，是流放犯人才會有的刺青。據屬下查證，這些人本是朝廷流放嶺南的重犯，卻在半路被鹽商花錢買通押送官差，偷偷截了下來，編入白蓮教當作死士培養。”
“啪！”
海剛峰猛地一拍案几，桌上的硯臺都被震得跳了跳。
他霍然起身，清瘦的臉頰漲得通紅，花白的鬍鬚氣得發顫：
“膽大包天！竟敢私自放走流放重犯，培養死士！這形同謀反，是誅九族的大罪！”
屋中空氣瞬間凝固，連窗外的風聲都彷彿停了。
海剛峰在屋裡踱了兩步，銳利的目光掃過沈獄：
“你說的這些，可有實證？”
“屬下正在追查！”
沈獄連忙接話，語氣愈發懇切，
“那批被截走的犯人押送文書，屬下已讓人去錦衣衛庫房調閱，只是有人阻撓，未能查到，而且............”
他話鋒一轉，露出幾分後怕，
“正因為屬下查到了這些，才招來了殺身之禍。”
“殺身之禍？”
“是白蓮教的死士！”
沈獄掀起衣襟，露出大腿上包紮的布條，上面還滲著暗紅的血跡，
“三日前夜裡，五名死士潛入屬下住處刺殺，幸好屬下早有防備才僥倖逃脫，他們定是怕屬下把鹽商與江彬勾結、私養死士的事捅出來，才急於滅口。
海剛峰停下腳步，重新打量起沈獄。眼前這錦衣衛試百戶雖年輕，眼神卻沉穩得不像個尋常武官，話裡的細節雖未全證，卻處處戳中了鹽案的要害。
尤其是“私放流放犯養死士”一事，若是屬實，足以讓江彬和鹽商萬劫不復。
“你說的親信可靠？”
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