第20章
嘉慶二十一年九月的風捲著灰塵敲打著紫禁城的琉璃瓦，精舍內卻靜得能聽見檀香燃盡的噼啪聲。
案上的青銅爐裡，三炷香燒得只剩半截，青灰色的煙在斜斜漏進的天光裡盤旋，像極了滿朝文武此刻懸著的心。
海正那封《劾鹽引偽冒疏》早已傳遍朝野，字字如刀，直劈兩淮鹽引造假案，暗中甚至怒斥嘉慶皇帝不作為，此刻正攤在御座前的紫檀案上，墨跡被帝心的怒火洇得發黑。
嘉慶帝端坐在鋪著玄色錦墊的御座上，手指無意識地摩挲著腰間的玉帶，臉上不見半分波瀾。
可精舍內的太監宮女連呼吸都放輕了，誰都知道這位帝王的平靜從來藏著雷霆。
“啟奏皇上！臣戶部尚書趙貞吉有本陳奏！”
門外傳來的聲音打破了死寂，帶著幾分刻意拿捏的沉穩。
趙貞吉深吸一口氣，將官袍下襬掖了掖，腳步儘量放得平穩，踏入精舍時，靴底碾過青磚的聲響在殿內格外清晰。
嘉慶帝抬眼，眸中閃過一絲極淡的光，像冰面下的暗流，緩緩開口：
“好。好。總算有人願意認賬了。進來吧。”
趙貞吉跪地行禮，額頭幾乎觸到地面，青布官袍在冰冷的金磚上折出整齊的褶皺。
他能感覺到帝王的目光落在自己背上，帶著審視與嘲諷，果然聽見嘉慶帝似笑非笑的聲音：
“‘四德亨利元’。內閣四個人，朕就知道漏不了一個‘貞’字。趙貞吉，朕沒看錯你，進來，把該說的話說了。”
這話像軟刀子，明著是誇，實則暗指他是來逼宮的同黨。
趙貞吉後背瞬間沁出冷汗，卻依舊伏地道：
“臣斗膽乞求陛下，能否將海正寫的那個賀表先讓臣看看。”
“賀表？”
嘉慶帝冷笑一聲，尾音拖得極長，
“你現在還說那是賀表？”
趙貞吉心一橫，把“賀表”兩個字嚥了回去，重聲道：
“臣再次斗膽乞求陛下，將海正寫的東西給臣看看。”
他特意加重“東西”二字，指尖在袖中攥得發白。
必須讓陛下相信，他對奏疏內容一無所知。
“你是想說，海正寫的這個東西，你事先一點不知道？”
嘉慶帝的聲音陡然轉沉，目光像鷹隼般盯著他。
“臣回奏陛下，臣確實不知道。”
趙貞吉猛地抬頭，眼神迎上帝王的審視，沒有半分閃躲。
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