第109章
“如今說自己無辜，騙得了別人，騙得了海正嗎？我看你們是仗著朝中有人，覺得能保住自己，所以不願意出力！可你們想過沒有，要是海正查到東西，工部發話，你們的靠山，還會保你們嗎？”
李家現在管事的是李萬山的侄子，他一直沒說話，此刻才緩緩開口，聲音帶著幾分疲憊：
“沈兄說得對，可聯合施壓風險太大，坐以待斃又太被動，依我看，不如咱們先探探海正的口風，聽說這位欽差剛正不阿，可再剛正的人，也未必不食人間煙火，咱們湊些銀子，再備些稀有的玩意兒，擺一桌宴席，請他過來坐坐，看看他的態度，要是他願意收，咱們就有活路，要是他不願意，再想別的辦法，也不遲。”
這話像是點醒了眾人。
鄭成功眼睛一亮：
“李兄這個主意好！宴席上咱們別提查案的事，只說鹽商們感念欽差為兩淮操勞，想略盡地主之誼，要是他肯來，說明還有緩和的餘地，要是他不來，咱們再做打算。”
“可銀子和禮物，誰來出？出多少？”
韋修立刻追問，
“各家的家底不一樣，總不能讓我一家多拿吧？”
“這有什麼難的？”
盧承業立刻接話，
“按咱們各家每年鹽引的份額來攤，誰賺得多，誰就多拿些，公平合理。”
這話又引來了一陣爭論。
王顯宗覺得自己沒必要出太多，畢竟有戶部的姐夫撐腰。
裴文清也覺得自家牽扯不深，不該多攤。
沈敬之和鄭萬山則堅持要按份額來，免得有人佔便宜。
就這麼吵了一下午，從日頭正中到夕陽西下，湖心別苑裡的龍涎香燃了一爐又一爐，終於才敲定了宴席的時間和各家要出的財物。
可沒人注意到，每個人在點頭應下時，眼底都藏著自己的算計。
有人想著借宴席摸清海正的底細，好讓靠山提前做準備。
有人想著要是海正不收禮，就趕緊把責任推給別人。
還有人想著在宴席上挑撥離間，讓別家先被海正盯上，好給自己爭取時間。
散場時，夕陽把石橋的影子拉得很長，七家當家人各自登上自家的畫舫，沒再多說一句話。
畫舫駛離湖心別苑，朝著不同的方向而去，水面上留下的漣漪，很快就被夜色撫平，就像他們這場看似達成一致的商議，實則早已被各自的私心，拆解得支離破碎。
沈敬之站在畫舫的甲板上，望著遠處的淮安城，嘴角勾起一抹冷笑。
他心裡清楚，這場宴席，不過是一場自欺欺人的鬧劇。
海正若是真的剛正不阿，絕不會赴宴。
若是他肯來，也未必是為了銀子，說不定是想借著宴席，把他們這些鹽商的底細，摸得更清楚。
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