暮色漸沉，太守府的書房內燈火通明。
劉備將一枚以東萊太守印綬和討賊校尉兵符共同副署的銅製符節，鄭重地交到牛憨手中。
那符節冰涼的觸感讓牛憨下意識地握緊。
「四弟，」劉備的聲音低沉，他的手並未立刻鬆開，而是緊緊覆在牛憨的手上，」此物代表東萊，也代表為兄。」
「見它如見我。此去洛陽，非是陣前廝殺，凡事————多聽諸葛先生的。
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——
他頓了頓，眼中是化不開的憂色：「遇事三思，多看，多聽，少言。若————若事有不諧，保全自身為要，一切財物皆可棄。」
他幾乎是一字一頓地強調：「你，必須平安回來。」
牛憨看著大哥眼中深切的關懷，心頭一熱，用力點頭，甕聲道：「大哥放心！俺曉得了！俺一定全須全尾地回來，還要把諸葛先生也囫圇個兒帶回來！」
劉備聞言，臉上終於露出一絲寬慰的笑意，拍了拍他結實的臂膀。
接著，劉備又轉向諸葛珪，深深一揖：「君貢先生，四弟————性情純直，不諳世務。此番洛陽之行，千頭萬緒，皆要倚仗先生運籌周旋了。」
「備，在此拜謝！」
諸葛珪連忙側身避禮，雙手扶住劉備：「使君折煞珪了！此乃珪分內之責，定當竭盡全力，護持牛校尉，妥善完成使命！」
他語氣堅定，心中卻暗自苦笑。
這「護持」二字，只怕比治理一縣還要勞心費力。
翌日清晨，校場之上，人喊馬嘶。
張飛正指揮著兵士將一箱箱貼著封條的財物裝上馬車。
那些是從抄沒的豪強家資中精挑細選出的珍玩玉器。金銀珠貝，在晨光下晃得人眼花繚亂。
「都給俺輕拿輕放！磕壞了一點，仔細你們的皮！」張飛聲如洪鐘，親自督陣。
另一邊，太史慈則領著郡兵，將十架打造精良的曲轅犁，以及配套的圖紙，小心翼翼地固定在另外幾輛專門的雙轅馬車上。
這些是呈獻給天子和公主的「祥瑞」，不容有失。
牛憨扛著他那從不離身的門板大斧，在校場上晃悠，看看這邊，又瞅瞅那邊。
他見張飛對那些財寶箱子如此上心，不由得湊過去，甕聲問道：「三哥，這些東西，真就那麼金貴？俺看還不如多帶幾車糧食實在。」
——
張飛一瞪眼：「你懂個啥！這可是給皇帝老兒和公主的買路錢！少了這些，你們到了洛陽，門都進不去！」
牛憨似懂非懂地點點頭，又晃到太史慈那邊，看著那些曲轅犁，咧嘴笑了：「這個好！這東西實在！」
太史慈見他過來，含笑拍了拍他的肩頭：「牛校尉，給你特製的大弓已經打造好了，只差一根上等老弓弦。」
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