老牧師搶先指了指椅子，語音低沉的說道：「里昂，有些事，我要跟你說清楚。」
「什麼事？」林銳先藏著心裡的事，椅子被他拉的刮過地板，發出刺耳的吱呀聲。
「關於健身房慈善專案的事，其實經歷了一番波折。」老牧師的臉色不太好看，眼底有明顯的倦意。
「本以為，憑我這些年在教會的人脈，這事不難辦成。所以很早就把申請報上去了，結果很快就被紐約區的常任書記否決了。」
林銳的眉毛猛地一挑：「啊？那剛剛那幾位長老會的人跑來考察，又是怎麼回事？」
「那是我爭取來的。」老牧師苦笑一聲，自嘲道：「我在教會有點老交情。
輪值主席列賓閣下是我朋友，我打了電話，他才派人下來看看。」
「所以……？」
「所以過幾天，列賓閣下應該會親自來一趟。」老牧師頓了頓，聲音沉下去，「看看你搞的這個專案，並做最終決定。不過……」
他微微閉眼，「就在你出去送兩位女士的那一會兒，教會在紐約區的常任書記給我打來電話。她說，這次否決並不是針對我。」
林銳瞬間明白了。他冷笑一聲，「所以，這是針對我來的。」
老牧師點點頭，沒否認。
「我又怎麼得罪這位常任書記了？」林銳追問，帶著些許戾氣。
「她給出的理由很正當。」老牧師緩緩開口，「不希望慈善專案交給一個沒受洗的外人來運營。
只要我換個人來做，她絕對不會阻攔。」
「那不正當的理由呢？」林銳的臉色轉而鐵青，「她總不會只因為我沒受洗就卡死我吧？」
老牧師沉默了很久，半晌後才無奈道：「里昂，我不能在背後非議別人，也不能做無端的猜測。
所以……我沒辦法給你明確的回答。」
「明白。」林銳立馬換個問話的角度，「她叫什麼名字？什麼身份？」
「她叫Ling Wu，五十幾歲，也是個華裔。剛剛的莫德納牧師算是她的人。」老牧師頓了頓，聲音更低，「她似乎……挺仇視你這種身份的人。」
「徹底明白了。」林銳冷冷地吐出四個字。
黃皮香蕉人，美利堅華裔物種多樣性裡最極端的那一類——最急於證明自己「不是那種Z國人」的那一批。
老牧師揉了揉眉心，繼續道：「剛剛兩位女士在，我只挑好的說。但實際上還是有些隱憂。
列賓是個好人，但也是個講原則的人。誇誇其談打動不了他，只有最直白。最真誠的講述才能讓他認真考慮。
你剛剛跟三位神職人員的對話就很有效——主動把自己的困難擺出來，避免別人先提，是個聰明的策略。
可我總覺得，這還遠遠不夠。尤其那位華裔常務書記十有八九也會在場，她會抓住任何一點把柄加以阻撓。」
話說到這裡，老牧師反而鬆了口氣，像卸下了一塊壓在心頭的巨石。他伸手拍了拍桌面，寬慰道：
「里昂，我只是跟你說最壞的情況。你不需要太擔心。哪怕教會不出錢，大不了我出錢，也會支援你繼續下去。」
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