蕭凡接過竹筒，開啟一看，裡面是一張薄如蟬翼的絹冊。
苗婆婆的字歪歪扭扭，卻是蒼勁有力，龍飛鳳舞：
「小子，南疆密林深處，有一座黑色石塔，根據你的描述，老身對比了一下上面的符文，確定是九座寶塔中的一座。
最重要的是，老身在那座高塔附近發現了活人的蹤跡，那些灰燼都是新的，應該是十天前留下的。那裡有人搭起了帳篷。快過來。」
蕭凡看了一遍，便讓雲若兮，古淵兩人看了起來。
蕭凡沉吟了一下，然後望向了遠處的海面。
「我們要抓緊時間。」
夜越來越深，海風也越來越冷。小艇在星光下破浪向南駛去，船尾拖出一條長長的白線。
再往南，南疆的瘴氣森林深處，黑色石塔的大門再次開啟。
快船沿著東海向南行了六天，到了「白沙渡」的一個小漁村，這才停了下來。
這裡已經是大慶帝國的極南之地，再向南行百餘里，便可進入南疆，那是一片被瘴氣籠罩的原始森林。
白沙渡，阿彩已經在等著了。她換上了一身輕便的苗服，腰間繫著一排細細的竹筒。
見到蕭凡幾人，她也沒多說什麼，直接道：「婆婆讓我來接你。瘴林里路難行，你隨我走罷。」
蕭凡收拾好自己的行李，和阿彩一起向森林深處走去。
南疆的叢林，與北方的荒原，西域的沙漠，完全是兩個概念。
頭頂是層層疊疊的樹冠，遮天蔽日，腳下鋪著厚厚的一層腐葉和枯枝，走在上面軟綿綿的，還帶著一股濃濃的泥土味道。
淡綠色的霧氣在空中飄蕩，就像是一層薄薄的輕紗。
阿彩從腰間的竹筒中取出幾顆暗紅色的藥丸，遞給眾人：「瘴氣解藥，含在嘴裡，別吞下去。」
蕭凡接過丹藥，放入口中，只覺一股辛辣之氣直衝腦門，不過一股清涼之氣護住了肺部，將那淡綠色的霧氣吸入口中，再也沒有了那種窒息的感覺。
兩天後。越是往裡走，草木就越是濃密，參天古樹的樹枝上纏繞著無數叫不出名字的藤蔓，不時有七彩斑斕的毒蛇從樹枝上緩緩垂下。
阿彩邁著輕快的步伐走在前面，手裡拿著一根青竹杖，不時敲打著面前的草叢，嚇走一些藏在草叢中的蛇蟲。
古淵大師滿頭大汗，喃喃道：「我這一生，走遍了北極冰原，走遍了西域，走遍了東海，卻沒有想到，南疆的森林，才是最危險的地方。」
韓非跟了上去，有氣無力道：「古長老，你還有閒情逸致吐槽，看來你還挺有精神的。」
「住口！」
蕭凡居中而行，他的神識卻是一直擴散開來，搜尋著這片瘴林中的每一絲靈力波動。
越是接近目的地，那股熟悉的氣息就越是清晰，那是一種陰冷的氣息，與青雲山毒霧同出一源，卻更加濃郁。
