雲若兮坐在廊下的木椅上，手裡拿著一卷書，陽光從銀杏樹葉間投下來，在她的肩膀上投下斑駁的光斑。
蕭凡喝完了粥，放下碗，站起來活動了一下肩膀。桌子上的地圖已經被他收了起來，連同太虛丹聖留給他的那張羊皮卷，被他小心翼翼地收進了懷裡。
他走出房間，來到廊下，深深地呼吸著清晨的涼風。
院子裡的銀杏樹已經落了一大半，只有幾片金黃色的葉子還掛在枝頭，微風吹過，樹葉簌簌作響。
他說：「出發吧。」
韓非也不矯情，直接跳到了車把上。
古淵在後面看了看門窗，又吩咐老趙好好打理丹塔的日常事務。雲若兮將手中的書合上，走到了蕭凡的身邊。
馬車出了丹塔南門，一輪朝陽從東面的山脊上冉冉升起，把官道兩旁的花草都染成了金黃色。
蕭凡背靠著車廂，閉著眼睛休息著，他的手指無意識地放在了懷中的羊皮紙上。
西域。黑沙海。魏火書信中所說的黑火門，都在這裡。
此行，恐怕不只是三處節點。
馬車一路向西行去，雖然道路還算平坦，但離開大慶帝國的腹地之後，道路上的村莊便變得稀疏了許多。
第四天，道路兩邊的樹木開始變得稀疏起來，被大片的砂礫和低矮的灌木所取代。
古淵大師坐在車轅之上，雙目微眯，道：「沙河鎮，還有一日路程。那是我們進入西域之前經過的最後一座大城，從沙河鎮往西走，全是戈壁灘，要走好幾天的旱路，連一口水都沒有。」
蕭凡掀開簾子往外望去，天際線一片灰暗，和蔚藍的天空融為一體，根本看不清山脈的輪廓。
「我們在沙河鎮休息一夜，補充一下物資。」他放下簾子，「直接前往第一個節點。」
韓非站在車轅上，一鞭子抽了過去。
沙河鎮確實是一座大城鎮，來往的西域商人都會在這裡休息補給，街道上熱鬧非凡。
蕭凡幾人找了一家還算乾淨的客棧住下，韓非忙著採購乾糧水囊，而古淵則在集市上四處打探訊息。
黃昏的時候，古淵回來了，只是他的臉色有些難看。他在蕭凡對面坐下，給自己倒了一杯茶，然後低聲道：「我打聽到一個訊息，最近半個多月，戈壁深處出現了一些奇怪的事情。
一支商隊在沙漠中紮營，遠遠就看到沙漠中有一團紫色的火焰，那火焰時明時暗，彷彿有什麼東西在燃燒。再靠近一點，也是空無一物，嚇得幾個商隊繞道而行。」
蕭凡端著茶杯的動作一滯。紫色火焰。
他放下茶碗，從懷裡取出那張羊皮卷，攤開在桌上，藉著燭光，尋找到了第一處節點的方位，也就是沙河鎮以西二百里左右，標記上寫著「黑風谷」。
「黑風谷。」他念道：「這裡距離沙河鎮很近，與商隊看到紫色火焰的位置，幾乎是一致的。」
古淵大師湊過去一看，頓時砸吧著嘴巴說道：「這是一個不祥的預兆。節點中的太陰餘燼，會不會自己冒出來？」
蕭凡沒有回答，只是將羊皮紙收了起來，然後慢條斯理的喝了一口茶。
