輪到朱十八時，臺下忽然安靜下來。
無數道目光聚焦在他身上，好奇，崇敬，期待。
朱十八走到臺前，看著下面一張張年輕而堅毅的面孔。
這些士兵大多不到三十歲，有些甚至只有十八九歲。
他們即將踏上戰場，有些人可能再也回不來了。
他深吸口氣，開口了。
聲音不高，卻清晰的傳開：“諸位將士，我是朱十八，興國公。”
臺下依舊寂靜，但無數雙眼睛亮了起來。
“我不懂打仗，”朱十八實話實說，“但我知道，你們為什麼要去北伐。”
他頓了頓：“你們北伐不是為了功名利祿，不是為了封侯拜將。是為了你們身後的父母妻兒，能安穩種地，安穩吃飯，安穩睡覺。是為了大明北疆的百姓，不再受韃子劫掠欺凌。”
“我改良了洪武銃，做了望遠鏡，配了急救包，不是為了打贏仗……雖然確實能幫助你們打贏仗。”朱十八聲音提高，“但更重要的是為了讓你們少死幾個人！是為了讓更多人能活著回來，見爹孃，娶媳婦，抱孩子！”
臺下開始有了騷動，許多士兵紅了眼眶。
“我知道，你們有些人怕。”朱十八掃視全場，“怕死，怕傷，怕再也見不到家人。這不可恥，這是人之常情！但你們還是站在了這裡，因為你們更怕……怕子孫後代還要受我們受過的苦！”
他舉起右手：“我向你們保證！你們在戰場上流的血，朝廷不會忘！你們立的功，陛下不會忘！你們若是……若是回不來，你們的家人，朝廷養！”
“國公爺！”臺下有人喊出聲，帶著哭腔。
朱十八繼續道：“我做了急救包，裡面有消毒的烈酒，止血的草木灰，固定的夾板。用了它，輕傷能活，重傷能撐到軍醫來！我做了壓縮乾糧，餓了能吃，沒糧的時候了能頂上！我做了避風帳篷，夜裡能睡個安穩覺！”
他聲音陡然激昂：“但這些，都是外物！真正能讓你們打贏仗的，是你們手裡的刀，是你們胯下的馬，是你們心中的一口氣！”
“告訴我！”朱十八吼道，“你們這口氣，還在不在？！”
“在！！！”山呼海嘯。
“能不能打贏？！”
“能！！！”
“敢不敢跟韃子拼命？！”
“敢！！！”
朱十八胸膛起伏，他感受到那股滔天的戰意，那股凝聚了二十萬人的血氣。
他最後深吸一口氣，用盡全力喊出了那句醞釀己久的話：“日月江河永在！大明江山——永在！！！”
短暫的寂靜。
然後，二十萬人竟齊聲怒吼：“大明江山——永在！！！”
“日月江河永在！”
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