春桃站在最前面，小姑娘今日穿了件藕荷色的新襖子，頭髮梳得利利索索，眼睛亮晶晶的。
幾個年輕護衛站得筆首，臉上帶著期待又強忍著不露出來的神情。
朱十八清了清嗓子：“都辛苦一年了，該乾的活幹得都不賴，我沒啥大道理可講。今天就一件事，發賞銀！”
話音一落，廳裡有人沒忍住叫了一聲，又趕緊憋回去了。
朱十八開始念名字，從春桃開始，一個一個來。
每喊一個名字，就有人走上前來，雙手接過賞銀，鞠個躬道聲“多謝老爺”，然後退到旁邊，低頭看著手裡的銀子，嘴角止不住地往上翹。
輪到老張頭時，老頭攥著包著銀子的紅布使勁晃了晃，眼睛眯成了兩道縫：“老爺，這……五兩？”
“五兩。別嫌少，明年幹得好再多加。”
“不少不少！老奴在別處幹一輩子也沒拿過這麼厚的賞。”老張頭把賞銀揣進懷裡，拍了拍胸口，轉身往下走的時候腰板都比平時挺得首了些。
朱十八一個一個發過去，護衛、馬伕、廚娘、園丁、門房，每個人走到桌前接過賞銀時的神情都不一樣。
發到最後，朱十八把剩下的幾個賞銀交給春桃：“這幾個是輪值護衛的，雙倍餉。你替我跟他們講清楚了，過年值班辛苦，回頭另給補休。”
春桃捧著賞銀點頭應了。
朱十八轉身對滿廳的人擺了擺手：“行了，賞銀領完的，該收拾東西回家就回家。路上注意安全，大過年的別磕著碰著。初六再回來，這幾天府裡有輪值的人在，不用操心。”
人群裡響起一片道謝聲和告退聲，大家陸續往外走。
很快廳裡就空了大半，剩下幾個輪值的護衛跟春桃在核對排班表。
朱十八在桌邊站了一會兒，呼了口氣，把空了的托盤推到一邊。
藍沁怡不知什麼時候走了過來，手裡端了杯熱茶遞給他：“發完了？”
“發完了。”朱十八接過茶喝了一口，“咱家今年賬上還剩多少？”
藍沁怡想了想：“妙清姐上個月說過一回，我記了個大概……反正不太多。”
朱十八壓根也沒太當回事：“你這不多是多少？”
藍沁怡想了想：“庫銀大約還有個兩千萬多兩，礦產那邊的分成還沒結，李景隆那邊的商行年終賬也要年後才對。”
朱十八還沒反應過來：“嗯，那是不太多……嘶……等會？”
他好像感覺到了有哪裡不對勁：“奪……奪少？”
藍沁怡被他的反應也是嚇了一跳：“兩……兩千萬吶，夫君你怎麼了？”
“兩千萬兩？你們不會揹著我去搶銀行了吧？”朱十八搖了搖頭，開玩笑問道。
藍沁怡擺擺手：“夫君說笑了，妾身就是有天大的膽子也不敢去搶銀行吶。”
“好了，不說這事了，咱們還是出去看看廚房弄什麼好吃的了吧。”
來到廚房門口，廚娘正把一勺蘿蔔麵糊放進油鍋裡，滋啦啦地響著，香味撲面而來。
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