第3章
天剛矇矇亮，鍾粹宮的窗欞就被晨光碟機散了幾分昏暗。
春香和秋月端著水盆輕手輕腳走進內殿，看著床上還在酣睡的朱慈烺，兩人對視一眼，還是硬著頭皮上前，小聲喚道：“殿下，該起了，今日要去早朝監國呢。”
這是周皇后特意吩咐的差事，兩個小宮女不敢怠慢。
可朱慈烺昨晚和袁貴、胡寶在萬歲山練槍到凌晨，睏意正濃，被人吵醒後不耐煩地揮揮手，扯過被子矇住腦袋，悶聲道：“去去去，別打擾本宮睡覺！再囉嗦，就把你們嫁給太監守活寡！”
這話嚇得春香和秋月瞬間噤聲，吐了吐舌頭，悄悄退到殿外候著。
就這樣，朱慈烺第一天監國，就把早朝拋到了腦後，繼續呼呼大睡。
與此同時，皇極殿外早已站滿了文武百官。
明末的大臣們雖說治國能力堪憂，卻跟著勤政的崇禎皇帝養成了早朝的習慣。
今天眾人來得格外早，都想看看這位七歲的小太子，究竟會如何執掌朝堂。
可從晨光熹微等到日上三竿，朱慈烺的身影始終沒有出現。
大臣們漸漸躁動起來，議論聲此起彼伏。
“唉，陛下也是糊塗，七歲孩童懂什麼監國？怕是早就忘了上朝的事！”
幾個平日裡就圍著內閣首輔溫體仁轉的官員，趁機煽風點火。
“首輔大人，如今陛下龍體欠安，太子又遲遲不到，不如還是由您來主持大局，才好穩定朝綱啊！”
另有一批勳貴和投機官員則暗自竊喜，在他們看來，太子不上朝才好，省得平添許多麻煩。
唯有英國公張之極、吏部尚書姜逢員、刑部尚書馮英、戶部尚書侯詢、翰林編修楊廷麟等忠心於大明的官員，滿臉焦急地望著殿外，期盼著太子能早日出現，盼著這位儲君能展現出幾分過人之處，為搖搖欲墜的大明帶來一絲希望。
眼看日頭越來越高，兵科給事中光時亨終於按捺不住，從人群中跳了出來，扯著嗓子喊道：“諸位同僚，依我看，七歲太子根本難當監國之任！依下官之見，不如有事直接交由內閣處理，咱們散了吧！”
這光時亨是明末出了名的“嘴炮”，更是溫體仁的心腹。
別看他只是個從七品的小官，卻總喜歡站在道德制高點上指責他人。
崇禎皇帝自幼受東林儒家思想薰陶，一心效仿唐太宗李世民，對言官清流格外寬容，即便心裡恨極了那些噴他的人，表面上也得強裝接受。
可明末早已沒有魏徵那樣敢言且心懷天下的直臣，即便有，也會被黨爭激烈的文官集團排擠至死。
崇禎對文官的縱容，反倒讓這些清流們愈發肆無忌憚，懟天懟地懟皇帝成了常態。
武將們在前線流血犧牲，功勞卻常常被這群“嘴炮”搶去；
楊嗣昌、陳新甲勾結太監高起潛，間接害死了名將盧象升；
大明最後的“擎天柱”孫傳庭，更是在文官集團的逼迫下倉促出關決戰，最終兵敗戰死潼關，留下“傳庭死，而明亡”的悲嘆。
光時亨，正是在這種環境中滋生的“標誌性人物”，連崇禎都敢懟，自然沒把七歲的朱慈烺放在眼裡。
而溫體仁則老奸巨猾，始終閉目養神，一言不發。
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