第1522章
鄭森此前一直專注地研究著桌上的遼南海域地圖，聽到眾人叫他，連忙放下手中的毛筆，起身對著眾將拱手笑道：“諸位將軍過獎了！在各位久經沙場的前輩面前，朱成功還是個初出茅廬的晚輩，資歷尚淺，很多地方還需要諸位將軍多多指教，萬萬不敢當‘相助’二字！”
黃德功走上前，輕輕拍了拍鄭森的肩膀，笑道：“國姓爺不必過謙！論水師作戰，在這皮島附近的海域，絕對還是你的水師最牛氣！我們這些旱鴨子，往後可得多仰仗你了！”鄭森再次對著黃德功拱了拱手，以示感謝。隨後，他轉過身，看向病床上的沈世魁，問道：“沈總兵大人，不知目前大明還控制著遼南周邊的哪些島嶼？”
聽到這個問題，沈世魁的老臉瞬間漲得通紅，眼中閃過一絲羞愧與無奈。東江鎮的基業在他手中不斷萎縮，丟失了太多的島嶼和土地，可他心中清楚，這並非他不盡力，實在是巧婦難為無米之炊，朝廷糧餉斷絕，將士裝備落後，面對建奴的重兵圍剿，他能守住皮島這座孤島，已經是拼盡了全力。
羞愧之餘，他的思緒不由得飄回了毛文龍在世時的歲月，想起了東江鎮曾經的輝煌。他緩緩開口，聲音中帶著幾分追憶與感慨：“想當年，毛帥（毛文龍）在世的時候，整個遼南都幾乎在我們東江鎮的控制之下，沿海的大小島嶼，也都有明軍駐守。那時，各島嶼之間相互呼應，彼此支援，形成了嚴密的防禦體系。每當建奴來犯，我們便能依託水師優勢，相互配合，常常把建奴打得大敗而逃。”
“曾經有一次，建奴出動十萬大軍進犯東江鎮，結果照樣被毛帥利用水師的機動性優勢，誘敵深入後分割包圍，最終擊潰了建奴大軍。經此一戰，建奴元氣大傷，再也不敢輕易對東江鎮和皮島用兵。可自從毛帥被袁崇煥矯詔殺害後，東江鎮便群龍無首，陷入內亂。建奴趁機多次大舉進攻遼南和皮島，我們寡不敵眾，節節敗退。”
“到了今天，整個遼南都已經落入建奴之手，曾經鼎盛一時的東江鎮，只剩下皮島這一座缺糧少銀的孤島，孤零零地懸於海外。此次若不是登萊水師及時馳援，再加上諸位將軍率領護國軍星夜趕來，皮島恐怕早已被建奴攻破，島上的數萬軍民也必定會慘遭生靈塗炭，無一倖免......”
說到這裡，沈世魁的聲音已經帶上了濃重的鼻音，兩行渾濁的淚水順著臉頰滑落。他的腦海中，如同放電影一般，不斷回放著毛文龍時期東江鎮的點點滴滴：毛文龍率領一百九十多名勇士，奇襲鎮江，一戰成名；之後，他廣收遼東難民，將東江鎮的人口發展到數十萬，兵力也擴充到三萬多人；即便朝廷斷絕糧餉，毛文龍也從未向困難低頭，親自帶人出海貿易，倒賣毛皮、山參等物資，換取糧餉和裝備，硬生生在絕境中撐起了東江鎮的一片天。
