第648章
祖大樂和猛如虎率領騎兵追擊清軍的路上，空氣中瀰漫著一股濃重的血腥味。道路兩旁、田野之中，隨處可見被清軍砍殺的大明百姓屍體。有的老人被砍斷了手臂，倒在自家田埂上；有的孩童蜷縮在母親懷中，兩人身上佈滿了刀傷；還有的青年男子被刺穿了胸膛，手中還緊握著一把斷劍，顯然曾奮力反抗過。
以往，祖大樂和猛如虎常年駐守邊疆，早已見慣了戰亂與死亡，對大明百姓的死活也並未太過在意。在他們看來，百姓不過是賦稅的來源，只要軍隊能守住邊疆，百姓的生死與己無關。但自從跟隨皇太子朱慈烺征戰以來，兩場大勝讓他們的心態悄然發生了變化。護國軍將士們對百姓的愛護、皇太子對 “保境安民” 的重視，都在潛移默化中影響著他們。
如今親眼看到大明子民被清軍無辜殺害，屍體橫七豎八地躺在路邊，祖大樂和猛如虎的心中都燃起了熊熊怒火。他們雖然還遠未達到 “愛民如子” 的境界，卻也明白這些百姓是大明的根基，是他們需要守護的物件。“這些該死的建奴！竟然如此殘害我大明百姓！” 猛如虎咬牙切齒地說道，手中的馬鞭狠狠抽在馬背上，戰馬吃痛，加快了奔跑速度。
祖大樂也臉色鐵青，高聲下令：“全體將士，加速前進！多殺一個建奴，就是為百姓多報一分仇！誰要是敢落後，軍法處置！” 兩支勤王軍隊的騎兵們看到眼前的慘狀，也個個義憤填膺，紛紛催馬加速，向著清軍撤退的方向疾馳而去。
經過兩天兩夜的追擊，祖大樂和猛如虎終於追上了清軍拖在隊伍後方的押送部隊。這支清軍部隊是正黃旗的一個整編牛錄，共有三百餘人，負責押送被劫持的大明百姓，同時擔任墊後任務。在他們看來，阿三率領的一萬多八旗兵駐守在寶坻，足以擋住明軍的追擊，明軍絕不可能突破防線追來，因此防備極為鬆懈。
“殺！” 祖大樂和猛如虎幾乎同時下達了進攻命令。山海關軍隊和山西軍隊的騎兵們如同猛虎下山，揮舞著長刀，向著清軍隊伍衝殺而去。清軍士兵們毫無防備，瞬間被砍殺了幾十人，剩下的人也亂作一團，紛紛舉起武器倉促抵抗。
在清軍牛錄章京的印象中，以往的明軍都是不堪一擊，只要清軍稍微衝鋒，明軍便會嚇得四散而逃，一擊即潰。可今天的明軍卻截然不同。他們個個眼神兇狠，如同不要命一般揮刀猛砍，清軍士兵們根本抵擋不住，只能步步後退，防線很快就被突破。
“怎麼回事？這些明狗今天怎麼如此生猛？” 牛錄章京心中滿是疑惑，卻也來不及細想。他抬頭望向明軍大旗所在的方向，看到祖大樂和猛如虎正站在中軍位置指揮作戰，頓時心生一計。擒賊先擒王！只要殺了明軍的主將，明軍自然會不戰自潰。
牛錄章京立即挑選出五個最為精銳的白甲兵，自己手持彎刀，率領五人向著猛如虎和祖大樂的中軍殺去。這五個白甲兵都是久經沙場的老兵，戰鬥力極強，尋常明軍士兵根本不是他們的對手。
