第985章
崇禎四年（1631年）的遼東，寒風如刀，捲起漫天黃沙。大淩河城的城牆在夕陽下泛著冷硬的光，秦翼明身披重甲，手持長槍，正站在城頭巡視。他奉朝廷之命，率領一萬白桿兵前來保護孫承宗修築此城。這座城是大明抵禦後金的重要屏障，容不得半點閃失。
自去年北京之圍解除後，秦翼明便留在了京畿附近，協助防守。此次隨孫承宗出征，他深知責任重大。白桿兵將士們雖多是四川人，不習慣遼東的嚴寒，卻個個精神抖擻，手中的白杆槍在暮色中泛著寒光。秦翼明看著麾下將士，心中暗暗發誓：定要守住大淩河城，不辜負姑母的期望，不辜負大明的信任。
歷時半年，大淩河城終於修築完成。城高牆厚，易守難攻，孫承宗看著這座新城，滿意地點了點頭。他拍了拍秦翼明的肩膀，說道：“秦將軍，多虧了你和白桿兵的守護，此城方能順利完工。如今城已修好，你可率軍返回，休整待命。”
秦翼明躬身應道：“末將遵令！”隨後，他率領白桿兵，緩緩撤離大淩河城。撤軍途中，將士們雖疲憊，卻依舊保持著嚴明的軍紀，沒有絲毫懈怠。這是秦良玉多年來嚴格訓練的結果，早已刻進了白桿兵的骨子裡。
時間轉眼來到崇禎七年（1634年），中原大地戰火再起。流賊李自成、張獻忠等人率領叛軍，在河南攻城略地，百姓流離失所，朝廷急調各地軍隊前往征討。秦翼明因在遼東表現出色，被朝廷任命為總兵官，率領麾下軍隊趕赴河南。
此時的河南，早已是一片狼藉。叛軍所到之處，房屋被燒燬，糧食被劫掠，百姓們扶老攜幼，四處逃亡。秦翼明看著眼前的慘狀，心中怒火中燒。他立即率領軍隊，向叛軍發起進攻。白桿兵將士們奮勇殺敵，很快就收復了幾座被叛軍佔領的縣城，緩解了河南的緊張局勢。
次年，總兵鄧王己在與叛軍的戰鬥中戰死。鄧王己的部下多是四川人，不願聽從其他將領的指揮。朝廷無奈，只得下令讓秦翼明率領這支部隊。畢竟秦翼明是四川人，又出身將門，威望頗高，足以服眾。
秦翼明接到命令後，立即整合軍隊，向叛軍發起新一輪的進攻。在青崖河，他率領軍隊與叛軍展開激戰。白桿兵將士們手持白杆槍，奮勇衝鋒，叛軍抵擋不住，紛紛潰逃。秦翼明乘勝追擊，又在吳家堰、袁家坪接連大敗賊兵，成功扼住了叛軍通往鄖西的道路，為朝廷爭取了寶貴的時間。
然而，秦翼明雖有戰功，卻也暴露了自身的缺點。他性情慌張，膽子不大，在後續的戰鬥中，部下將領多次戰敗，他卻因害怕朝廷追責，沒有如實向上彙報。此事很快就被朝廷知曉，崇禎皇帝大怒，下令免去秦翼明的都督軍銜，貶官二級，仍命他繼續留在前線剿賊，戴罪立功。
