第994章
鄭府前廳天主堂內，氣氛凝重得幾乎能擰出水來。鄭家十幾位身經百戰的大小頭目，一個個滿臉橫肉，眼神如刀，緊緊鎖定著站在堂中的太子特使曹安。這些人大多是早年跟隨鄭芝龍在海上拼殺的海盜出身，雙手沾滿了鮮血，性情彪悍蠻橫，眼裡從來揉不得沙子。在他們看來，這個從京城來的小太監，若是敢對鄭家說半句不敬之語，或是提出過分要求，他們便會立刻一擁而上，將其亂刃分屍，讓朝廷知道，鄭家的利益絕不容許任何人觸碰。
曹安站在堂中，感受著四面八方投來的兇狠目光，後背早已被冷汗浸溼。他雖說是司禮監秉筆太監曹化淳的義子，靠著這層關係進入鍾粹宮，在太子身邊當差，見過不少大場面，但面對這群真刀真槍拼殺出來的海盜頭目，心中還是難免發怵。不過，他深知自己此次肩負著太子的重任，絕不能露怯。於是，他強壓下內心的慌亂，挺直了腰板，雙手捧著明黃色的令旨，臉上擺出一副雲淡風輕的模樣，高聲說道：“福建總兵鄭芝龍，接監國皇太子令旨！”
鄭芝龍原本以為來的是崇禎皇帝的聖旨，心中還暗自揣測朝廷此次又要下達什麼棘手的命令。聽到曹安口中說的是“皇太子令旨”，他先是微微一怔，眼中閃過一絲疑惑，但很快便反應過來。無論如何，皇太子乃是大明儲君，監國理政，其令旨也代表著朝廷的意志，不容怠慢。他立即整理了一下衣袍，雙腿一彎，跪倒在地，恭敬地說道：“臣，福建總兵鄭芝龍，接太子殿下令旨！”
堂內其他鄭家眾人見狀，你看看我，我看看你，雖然心中對皇太子令旨的分量還有些疑慮，但既然主帥都已經拜倒接旨，他們也不敢再多做猶豫，紛紛慢慢悠悠地跪倒在地，口中附和著：“臣等接旨！”
曹安見鄭芝龍如此配合，心中懸著的一塊大石頭總算是落了地，悄悄鬆了一口氣。他清了清嗓子，展開令旨，抑揚頓挫地宣讀起來：“蒙天眷佑，福建總兵鄭芝龍，多年以來為國剪除夷寇、剿平諸盜，為大明牢牢守護萬里海域，功勳赫赫。現嘉封為東番伯，其麾下將領均晉升為副將、參將。如今大明各地遭受天災，百姓餓殍遍野，希望鄭卿能繼續為國出力，透過海運從南洋各國購買糧食，救濟內地百姓。購糧銀子無需擔憂，糧食運到後即刻結賬！”
“臣，鄭芝龍領旨謝恩！”鄭芝龍聽完令旨內容，心中頓時一陣狂喜。他早已摸清了大明如今的處境，知道朝廷在這個時候下旨，多半沒什麼好事，要麼是徵調兵馬，要麼是索要錢財。可這次令旨的內容，竟然只是讓他從海外運送糧食，這對掌控東南海貿、擁有龐大船隊的鄭家來說，簡直是易如反掌。
要知道，此時南洋各國的糧食價格極低，一石糧食的價格從不超過一兩銀子，而大明災區的糧食價格早已飆升到十兩銀子一石，兩者之間的差價巨大。更重要的是，鄭芝龍並非野心勃勃之人，他從未想過要推翻大明，自立為帝。對他而言，能在福建做個手握實權、衣食無憂的“土皇帝”，就已經是最大的心願了。否則，當初清軍南下時，他也不會選擇投降。
在鄭芝龍看來，大明雖然如今內有流寇肆虐，外有清軍蠶食領土，但依舊是天下公認的正統王朝，絲毫看不出有滅亡的跡象。而正統王朝賜予的一個世襲罔替的伯爵爵位，對他這個出身海盜、如今雖身居高位卻始終缺乏“正統”認可的梟雄來說，價值連城。不過，讓他有些猶豫的是，這次加封他的並非崇禎皇帝，而是監國的皇太子，這讓他一時拿不準這個爵位的“含金量”究竟如何。
