第1044章
夜色如墨，籠罩著京師的繁華與暗流。當錦衣衛將士們手持刀槍，悄然包圍一座座勳貴府邸，準備展開抄家行動時，府內的景象卻與外界的緊張氛圍截然不同。那些平日裡養尊處優的勳貴們，幾乎都已抱著小妾或是從秦樓楚館請來的頭牌，沉浸在溫柔鄉中，早已進入了香甜的夢鄉。
陽武侯薛濂的臥房內，薰香嫋嫋，錦被堆疊。他側身躺著，懷中抱著剛納不久的小妾，嘴角還帶著滿足的笑意，似乎在夢中都在享受著榮華富貴。臨淮侯李弘濟則睡得更為沉酣，或許是白天在乾清宮外逼宮耗費了些許精力，此刻他大字型躺在床上，鼾聲如雷，對府外即將到來的滅頂之災毫無察覺。其他勳貴府邸的景象也大抵如此，有的勳貴甚至還在與姬妾們飲酒作樂，絲竹之聲不絕於耳，完全沒有意識到，一場針對他們的清算風暴已經悄然降臨。
與勳貴們的沒心沒肺、安逸享樂不同，文官集團的官員們卻絲毫沒有睡意。這段時間以來，為了扳倒皇太子朱慈烺，阻止他推行的土地改革，他們的精神始終處於高度興奮和緊繃的狀態。即便已是深夜，即便不少官員已年過半百，卻依舊神采奕奕，彷彿有使不完的勁。白天，他們在乾清宮外圍困逼宮，向崇禎皇帝施壓，要求廢除皇太子；晚上，他們便聚集在一起，密謀策劃下一步的行動，誓要將朱慈烺徹底拉下馬。
禮部侍郎王鐸的府邸，便是文官集團密謀的核心地點。此時，府內燈火通明，如同白晝。前廳、偏廳，甚至庭院中，都擠滿了身著官服的文官，粗略一數，竟有一百多人。這些官員來自朝廷各個部門，職位高低不一，但他們都有著一個共同的目標。同心協力，扳倒皇太子朱慈烺，阻止那場觸動他們根本利益的土地改革。
王鐸不過是一個小小的禮部右侍郎，論資歷、論權勢，在朝廷中都算不上頂尖人物，按道理說，他根本沒有號召如此多官員聚集的能力。可眾人之所以願意聽從他的召集，只因他背後站著四位舉足輕重的大佬。前內閣首輔周延儒、前內閣閣臣王應熊和張自發，以及東林黨領袖錢謙益。
錢謙益，便是後世流傳的“水太涼”典故的締造者。在明末的官場中，他憑藉著東林黨領袖的身份，以及在江南士紳中的巨大影響力，堪稱呼風喚雨的人物。周延儒和錢謙益二人，代表著江南士紳的核心利益，在他們身後，不僅有龐大的江南士紳集團支援，還有正在迅速崛起、勢力不容小覷的復社。復社成員多為江南學子，日後不少人都進入了官場，成為了支撐江南士紳利益的重要力量。
