第1060章
其他官員見狀，也紛紛效仿，爭先恐後地附和起來。他們一邊痛罵錢謙益等人的“奸邪”，一邊哭訴自己的“無辜”，彷彿剛才在王鐸府中煽動逼宮、叫囂廢太子的，是另一群人。一時間，前廳內滿是求饒聲和對死者的詆譭聲，醜態畢露。
朱慈烺站在原地，冷冷地看著眼前這場鬧劇，心中五味雜陳。他今天算是真正見識到了明末官員的無恥至極。為了活命，他們可以毫不猶豫地出賣朋友、詆譭同僚，甚至不惜編造謊言，將所有罪責都推到死人身上。難怪崇禎皇帝那般勤政，卻依舊無法挽救大明的危局，面對這樣一群毫無底線、只知謀私的官員，再英明的君主，恐怕也難以施展拳腳。
朱慈烺甚至想到，此刻在場的官員中，還沒有陳演和魏藻德這兩個明末最無恥的“軟骨頭”。陳演在李自成攻破北京時，主動獻出家產求饒；魏藻德更是在清軍入關後，為了保命而百般討好，最後卻依舊落得個被處死的下場。若是這兩人在場，恐怕這場“狗咬狗”的鬧劇，會更加不堪入目。
朱慈烺沒有理睬這群互相推諉、醜態百出的官員和前閣臣，他的目光緩緩移動，最終落在了人群中另一位前閣臣身上。王應熊。
與周延儒、張自發的驚慌失措、醜態畢露不同，王應熊自始至終都一言不發地跪在地上。他穿著一身深藍色的官服，雖然也沾滿了塵土，卻依舊保持著幾分鎮定。他微微低著頭，眼神複雜地看著地面，既沒有像周延儒等人那樣急於撇清關係，也沒有像其他官員那樣哭喊求饒，彷彿眼前的一切都與他無關。
朱慈烺對王應熊的生平早有了解。王應熊，字非熊，號春石，四川巴縣樂磧青溪里人。他早年科舉順遂，萬曆四十年考中舉人，次年便考中進士，此後仕途平穩，一路升至禮部尚書兼東閣大學士、兵部尚書兼文淵閣大學士，是明末少有的幾位能同時兼任禮、兵兩部尚書的閣臣之一。
崇禎十七年，南明弘光政權建立後，曾任命王應熊為兵部尚書兼文淵閣大學士，總督川、湖、雲、貴軍務，賦予他節制楚、鄖、貴、廣等地軍隊的大權，專門負責圍剿張獻忠起義軍，並賜予他三萬兩白銀和尚方寶劍，以示信任。然而，當時的南明政權早已名存實亡，王應熊名為督師，卻無師可督，雖有尚方寶劍，卻難以調動一兵一卒，最終只能“端坐受拜而已”，未能做出任何實績。
即便如此，王應熊也並未放棄。他散盡家中財產，招募了數千士兵，在遵義開設府署，積極組織抗清力量，並推薦了羅於莘、侯天錫、曾英、王祥等一批有能力的川將，為南明政權保留了一絲抗清的火種。隆武元年，王應熊被擢升為少保、武英殿大學士。同年八月，他親赴巫山，組織川東一帶的武裝力量抗擊張獻忠的起義軍；楊展收復川南後，他又先後轉移到綦江、瀘州，最後回駐遵義，始終在一線堅持抗清。
