第1156章
崇禎九年十二月二十六日，凜冽的寒風裹挾著冬日的清冷，卻絲毫未減京師奉天門外的莊重氛圍。大明忠魂祠祭祀大典，即將在此舉行。
天還未亮，朱慈烺便已傳下旨意：護國軍各部暫停日常訓練，由威武營抽調五千兵力，協同錦衣衛共同負責現場秩序維護；護國軍總旗以上軍官，需全部趕赴奉天門外忠魂祠，參與祭祀大典；此外，從各部抽調六千老兵與兩萬新兵作為觀摩代表，親身體驗大典氛圍，激發全軍的愛國熱情。
此時的護國軍已擴充至二十餘萬人，若全員到場，奉天門外的廣場根本無法容納，因此挑選老兵與新兵代表參與，既兼顧了規模，又能讓更多將士感受到朝廷對英烈的尊崇。與此同時，京畿地區的土地清查工作已順利結束，朝廷六部、都察院、五軍都督府等衙門的官員，也需全員出席大典，共同緬懷為國捐軀的忠烈。
朱慈烺更已決定，將忠魂祠祭祀大典以立法形式固定下來。此後每年清明，皇室成員、六部高官及五軍都督府將領，都需親臨祭祀，讓尊崇英烈成為大明代代相傳的傳統。
旨意下達後，護國軍下轄的威武營、虎賁軍、龍騰軍、虎豹騎、天雄軍即刻行動。將士們身著整齊的軍裝，手持兵器，邁著鏗鏘的步伐向奉天門外集結；朝廷各衙門的官員們也不敢懈怠，儘管部分文官私下認為“戰死的多是泥腿子，不配讓讀書人祭祀”，但在皇太子的嚴令之下，無人敢推諉，只得身著官服，早早趕往忠魂祠。
這場大典不僅是對英烈的緬懷，更是朝廷收買民心、凝聚軍心的重要舉措。朱慈烺特意下令，邀請戰死將士的家屬全部到場，同時通知此前參與勤王的各路兵馬，讓他們派代表加急趕赴京師。英烈之中，既有護國軍將士，也有勤王軍隊的袍澤，這份尊崇，理應屬於每一位為國犧牲的勇士。
接到命令的各路總兵，立即挑選精銳，快馬加鞭趕往京師。隨著時間推移，奉天門外漸漸熱鬧起來：官員們手持笏板，神色肅穆地步入廣場；太監與勳貴們身著禮服，有序排列；護國軍將士們列隊整齊，鎧甲在晨光下泛著冷冽的光澤；負責維持秩序的威武營士兵與錦衣衛番子，五步一崗、十步一哨，警惕地注視著四周，確保大典萬無一失。
辰時一到，各路人馬與朝廷官員已全部到齊。廣場外圍，聞訊趕來圍觀的百姓也聚集了一萬餘人，大家踮著腳尖，目光緊緊盯著忠魂祠的方向，期待著大典開始。
辰時剛過，一陣整齊的腳步聲傳來。朱慈烺在胡寶、袁貴的陪同下，與黃得功、周遇吉、孫應元、張世澤、盧象升、朱成功等將領一同走向忠魂祠。皇太子身著玄色龍紋禮服，面容莊重，每一步都沉穩有力，身後的將領們同樣神色肅穆，氣場凜然，瞬間吸引了全場的目光。
“請英烈骨灰入陵園！”朱慈烺走到忠魂祠前，高聲下令。
話音剛落，鐘鼓司的樂師們立即奏響哀樂。低沉悲愴的樂曲中，數十名護國軍將士手捧著英烈的骨灰盒，邁著正步，緩緩走入忠魂祠後方的陵園。由於此前天氣炎熱，且忠魂祠建造略有延遲，無法將陣亡將士的遺體完整運回，朝廷只得將英烈的骨灰與衣冠帶回。靈牌將供奉於忠魂祠內，供世人祭拜；而陣亡將士的盔甲、兵器等遺物，則歸還給其家人，作為傳家之物，讓英烈的精神代代相傳。
哀樂聲中，將士們小心翼翼地將骨灰盒放入提前挖好的墓穴中。朱慈烺親自走上前，拿起鐵鍬，與黃得功、周遇吉等將領一同為英烈剷土立碑。鐵鍬與泥土接觸的“沙沙”聲，在哀樂中顯得格外清晰，在場的軍民無不屏息凝神，目光中滿是敬意。
