第1230章
與此同時，在京師一條普通的巷子裡，工部主事陳文正看著大廳裡擺放的一袋胡椒，愁眉苦臉。雖然今年皇太子監國後，在朝廷推行了大刀闊斧的改革，整頓吏治、清查土地，但像他這樣沒有實權、又不屬於任何派系的小官，日子依然過得緊巴巴的。
往年過年，朝廷給官員發的“過年費”往往是些糧食、布匹，偶爾會有幾兩銀子。可今年，他收到的過年費，竟然又是一袋胡椒。和前幾年一模一樣。更糟糕的是，官員的俸祿已經拖欠了半年，最近糧價飛漲，家裡僅有的一點銀子，早就用來買糧食了，如今已經快揭不開鍋了。
陳文家裡有六口人，父母年邁，妻子體弱，還有兩個年幼的孩子。他本想趁著過年，把這袋胡椒賣掉，換點銀子買些米和麵，讓一家人能好好吃頓飽飯。可他轉念一想，像他這樣沒有油水、沒有權勢的衙門官員還有很多，他們收到的過年費大多也是胡椒、香料之類的物品。大過年的，誰家會需要這麼多胡椒？想要把這袋胡椒賣掉，簡直比登天還難。
“父親，我餓了，我想吃米飯。”就在陳文愁眉不展的時候，六歲的兒子陳寶兒拉著他的衣角，仰著小臉，滿眼期待地說道。孩子的要求很簡單，只是想在過年的時候，能好好吃一頓白米飯，而不是每天都吃摻著野菜的稀粥。
看著兒子渴望的眼神，陳文心裡一陣酸楚。他摸了摸兒子的小腦袋，強擠出一絲笑容，說道：“寶兒乖，父親這就出去把胡椒賣掉，給你買米回來，晚上咱們吃白米飯。”說罷，他背起胡椒，轉身走出了家門。
然而，事情比陳文想象的還要糟糕。他走遍了京師的大街小巷，看到到處都是揹著胡椒、香料叫賣的官員。有六部的主事、有都察院的御史、還有地方來京述職的小官。大家都是為了換點銀子過年，可買主卻寥寥無幾。半個上午過去了，別說賣掉胡椒，就連一個問價的人都沒有。
陳文無奈，只能揹著沉重的胡椒，拖著疲憊的腳步返回家中。看到兒子又湊過來，滿眼期待地問“父親，買到米了嗎”，他的臉瞬間漲得通紅，恨不得找個老鼠洞鑽進去。他避開兒子的目光，低聲說道：“寶兒，今天胡椒賣不出去，明天父親再去試試。”
