第1243章
看著群臣伏在地上感激涕零的模樣，朱慈烺嘴角勾起一抹淺淡的笑意，抬手示意眾人起身：“戶部尚書程國祥暫且留步，其餘愛卿可前往戶部領取俸祿，莫要誤了過年時辰。”
群臣聞言，再次對著朱慈烺行三叩九拜大禮，口中千恩萬謝不絕，簇擁著退出皇極殿。原本寂靜的大殿瞬間空曠下來，只剩下朱慈烺與躬身侍立的程國祥二人。
程國祥剛直的性子此刻再也按捺不住，上前一步躬身施禮，語氣中帶著幾分憂慮：“殿下，老臣斗膽進言。此次給官員加俸八成，且全以現銀髮放，雖能安撫百官之心，可如此龐大的開支，國庫當真能長久支撐嗎？往日戶部連軍餉都難以湊齊，如今驟然增支，老臣實在憂心。”
朱慈烺緩步走下御階，指尖摩挲著冰涼的白玉欄杆，淡淡一笑：“程卿多慮了，大明斷不會缺銀子。且不說礦稅、鹽利這等傳統財源，單是日後開海收的關稅，便足以充盈國庫。更別提等本宮剿滅建奴，省下的遼東軍餉，便夠支付天下官員的俸祿了。”
“開海收關稅？”程國祥眼中驟然迸發出光亮，蒼老的身軀都微微顫抖起來。他飽讀史書，深知兩宋之所以能支撐龐大的文官體系與軍費開支，正是憑藉海外貿易帶來的鉅額關稅，那可是真正的“銀錢滾滾”。此前他雖聽聞皇太子有意革新，卻未料到竟有如此宏大手筆。
“此事日後必然推行，只是眼下時機未到，今日先不多談。”朱慈烺抬手打斷他的激動，話鋒一轉切入正題，“留下愛卿，主要是商議國庫排程之事。大明天災連年，百姓流離，災區賑濟、水利修繕、邊防加固，處處都要用銀子。本宮知道你清廉自守，從不中飽私囊，但執掌戶部，切不可因吝嗇而誤事。該撥付的款項必須按時足額髮放，尤其是災區民生與基建工程，半點拖延不得。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“還有官員俸祿，日後必須全部以現銀支付，實物折俸的陋習徹底廢除。昨日已有三百萬兩白銀入國庫，今夜山西轉運的一千多萬兩也會陸續到賬。你要明白，銀子若只藏在國庫發黴，市面上反而會出現銀荒，百業凋零。本宮的意思是，該花的錢絕不吝嗇，不該花的開支分毫必省。”
朱慈烺轉身直視程國祥，目光中滿是信任：“從今日起，大明的經濟大權便交予你。往日戶部窮困潦倒，如今驟然充盈，你或許需要些時日適應。但本宮要你記住，你既是掌管財源的‘財神’，更是為大明守家底的‘守財奴’，輕重取捨，全靠你權衡把控。群臣還在戶部外等著領銀子，你且去吧，遇事可隨時來見本宮。”
說到此處，朱慈烺像是突然想起什麼，補充道：“哦，對了，即刻暫停發放親王與郡王的俸祿。那些宗室藩王兼併土地、巧取豪奪，家底比國庫還厚實，無需朝廷再多貼補。”
程國祥聽得心潮澎湃，深深躬身叩首：“老臣遵旨！殿下如此信任，老臣定當竭盡所能，不負重託！”他本是瀕臨窮困潦倒的官員，從地方小吏一路被朱慈烺提拔為戶部尚書，如今更入內閣執掌財權。今日既有皇太子賞賜的數萬兩銀子，又能領到拖欠半年的俸祿與臘月雙薪，一天之內入賬數萬兩，這般境遇，是他此前連做夢都不敢想的。
這位素來清廉的老臣，此刻也難掩喜色，給朱慈烺再次施了一禮後，幾乎是腳步輕快地退出了皇極殿，那模樣竟帶著幾分孩童般的雀躍。
此時已近除夕，京城各處早已張燈結綵，年味濃郁。尋常人家都在忙著團圓守歲，朱慈烺卻片刻不得閒。打發走程國祥，他便帶著錦衣衛，抬著早已備好的年禮，先往坤寧宮而去。
