第1249章
走出兵仗局時，天色已完全沉了下來，夜幕籠罩著京城，家家戶戶的燈火卻將街道映照得如同白晝。朱慈烺沒有返回東宮，而是徑直前往乾清宮。今晚是除夕夜，崇禎皇帝已在乾清宮設下家宴，宴請皇室成員共度佳節。
剛到乾清宮門外，就看到崇禎身邊的近侍太監二喜正焦急地東張西望。見到朱慈烺的身影，二喜頓時眼前一亮，快步迎了上來，語氣中帶著幾分急切：“小爺，您可算來了！奴婢找了您好久，皇爺和娘娘們都在殿內等著您開席呢！”
朱慈烺微微點頭，跟著二喜走進乾清宮。剛踏入大殿，一股暖意便撲面而來。殿內擺放著十幾個銅製火盆，炭火正旺，將寒冷徹底隔絕在外。大殿正中，一張巨大的紫檀木餐桌早已擺放整齊，崇禎皇帝、李太妃、周皇后、懿安皇后已端坐其上，此外，袁貴妃、田貴妃、王順妃、王妃、方妃、沈妃也都在場。
作為一位手握實權的帝王，崇禎的后妃數量在古代皇帝中堪稱“節儉”，滿打滿算也僅有這幾位，相較於其他朝代後宮嬪妃動輒數十上百的規模，顯得格外清淨。周皇后見朱慈烺終於到來，悄悄鬆了口氣。她方才一直擔心皇兒遲遲不到，惹得夫君不快，如今總算放下心來。
除了長輩與后妃，餐桌旁還坐著幾位年幼的皇室成員：坤興公主朱薇娖、定王朱慈炯、永王朱慈炤，以及最小的朱慈煥。朱慈烺快步上前，先向崇禎皇帝躬身行禮，隨後依次向李太妃、懿安皇后、周皇后以及各位妃子問好，禮儀周全，一絲不苟。
“參見父皇，參見皇祖母，參見皇伯母，參見母后，參見各位母妃，祝各位新年快樂，身體安康。”
待朱慈烺行完禮，坤興公主朱薇娖便抱著最小的弟弟朱慈煥，跌跌撞撞地走上前，定王與永王也緊隨其後，奶聲奶氣地說道：“參見大皇兄！祝大皇兄新年快樂！”
朱慈烺連忙上前，小心翼翼地從朱薇娖懷中接過朱慈煥，又笑著扶起弟弟妹妹：“快免禮，都是一家人，不必多禮。”說話間，他從袖中取出幾塊色澤豔麗的珍珠翡翠，遞向幾人，“這是大皇兄給你們準備的新年禮物，看看喜歡嗎？”
然而，坤興公主與定王卻沒有伸手去接，永王剛要伸出的小手，見哥哥姐姐不動，也急忙縮了回去。朱慈烺愣了一下，有些疑惑地問道：“怎麼，不喜歡這些？”
送禮竟送不出去，朱慈烺只好收起珠寶，轉而取出幾錠沉甸甸的黃金，每錠足有五十兩，再次遞向幾人：“那這些呢？黃金總該喜歡了吧？”
定王與永王的目光瞬間亮了起來，卻下意識地看向坤興公主。顯然，在幾位年幼的皇室成員中，年長的朱薇娖是他們的“小首領”。見朱薇娖依舊沒有伸手，兩人也只能按捺住心中的渴望，乖乖站在原地，絲毫不敢亂動。
