第1254章
大明朝的新年，於皇室而言向來是一場繁瑣至極的儀式盛宴。祭天、祭祖、朝會、宴飲，一環扣一環，容不得半分差錯。好在有崇禎皇帝在前“擋箭”，朱慈烺才有了偷閒的餘地。凡是流程複雜、耗時冗長的活動，他大多直接溜之大吉，將一應事務全交由父皇打理，自己只挑些關鍵環節參與。
按照祖制，正月初一這天，皇帝要率先下旨，命外戚前往昌平的各處皇陵祭祀，以表對先祖的敬重。與此同時，太廟與世廟內還要舉行盛大的“祫祭”儀式。所謂“祫祭”，便是將明朝歷代列祖列宗的牌位悉數供奉於太廟之中，進行合祭大典。祭祀禮畢，宮中還要早起焚香、燃放花炮，眾人飲用椒柏酒驅邪避災，再一同吃餃子。更有講究的是，餃子裡會悄悄包入銀錢，“得之者以卜一年之吉”，誰能吃到包有銀錢的餃子，便意味著新的一年會吉祥順遂。
這些儀式結束後，皇帝需再次下旨，讓外戚二次祭拜昌平皇陵，以顯虔誠。而皇帝本人，則要先前往奉先殿、奉慈殿祭拜先祖，隨後再到太皇太后、皇太后宮中行禮賀年。待內廷禮儀完畢，皇帝才會移駕奉天殿。也就是如今的皇極殿，即後世所稱的太和殿。舉行大朝會。
此時，文武百官、四夷朝使需齊聚殿內，向皇帝行三叩九拜的慶賀禮；凡是受過朝廷封誥的命婦，也需入宮向太皇太后、皇太后、皇后行禮。不過，命婦入宮朝賀的禮儀偶爾會因特殊情況暫免。奉天殿的大朝會，場面堪稱壯觀：身著朝服的官員整齊排列，外國使者恭敬侍立，禮樂聲震徹宮殿，盡顯皇帝的威嚴與大明“天朝上國”的氣象。
朝會結束後，皇帝通常會賜宴款待群臣與使者，若遇特殊情況，也會直接賞賜節慶錢代替。宴罷，文武百官還需前往文華殿，向皇太子行朝賀禮；次日，眾人還要入宮，向在京的親王拜年。待這些皇室相關的禮儀全部完成，官員之間的“拜年”活動才正式開始。
其實，明朝皇帝的過年方式，與歷朝歷代大同小異，核心無非是“敬天法祖”的精神傳承與皇家威嚴的彰顯。朱慈烺對這些繁瑣禮儀本就興趣不大，最終只參加了皇極殿大朝會、太廟祭祖等少數關鍵活動，至於父皇如何處理其他流程，他並未過多關注。
等滿朝文武按規矩到鍾粹宮給皇太子拜過年後，朱慈烺便悄悄換了身便服，帶著胡寶與袁貴兩名親信，溜出了皇宮，直奔“君再來酒樓”。此時京城眾人要麼忙著走親訪友拜年，要麼與家人團聚，他不願打擾麾下將士與官員，便只帶了兩名心腹隨行。
古代的新年，酒樓生意遠不如後世熱鬧，君再來酒樓內客人寥寥，只有徐良與李雲兩人在櫃檯旁坐著，一邊吃著點心，一邊低聲閒聊。李雲如今已褪去了往日的青澀，出落得亭亭玉立，成為了一位幹練的姑娘。朱慈烺抄沒八大晉商資產後，將其中二十幾家產業交由她打理，如今她已是手握重金與實權的管理者。而李密，自從跟著嶽洋去收養孤兒後，便很少再回京城，朱慈烺已有一個月未曾見過他。
聽到腳步聲，徐良與李雲抬頭一看，見來人竟是皇太子，頓時慌了神，連忙起身就要跪倒行禮。朱慈烺快步上前，伸手扶住二人，無奈地笑道：“免禮免禮，都說過多少次了，私下場合見本宮無需行大禮，怎麼總記不住？”
