第2374章
說到這裡，程國祥微微一頓，臉上露出了一絲擔憂的神色：“陛下，老臣知道，清查江南逋賦，並不是一件容易的事情，其中的利害關係，極為複雜。明中後期以來，敢於清查江南逋賦的巡撫、巡按，已經寥寥無幾，甚至在某些情況下，一些巡撫、巡按，還會包庇地方官員的催逋不力，為他們找各種藉口，拖延催逋的時間。”
“就比如，之前的蘇松巡按御史，就曾將蘇松、常鎮等府連年逋賦的原因，歸結為‘憲臣久缺，水潦頻災’，請求朝廷寬限對地方官的考成，實際上，這不過是他們為自己的不作為找的藉口而已。”程國祥的語氣中，帶著一絲無奈和憤怒，“在晚明的江南地區，逋賦已經發展成了一種根深蒂固的社會行為，無論是身處上位的撫按，還是基層臨民的州縣官，都難以有效地清理整治。”
朱慈烺靜靜地聽著，眉頭緊鎖，眼中的神色越發嚴肅。他雖然知道江南士紳拖欠稅賦的事情，卻不知道其中竟然還有這麼多的貓膩，不知道逋賦竟然已經成為了江南地區一個難以根治的頑疾。
程國祥繼續說道：“陛下，一般來說，造成逋賦的行為主體，應該是納稅者，也就是所謂的‘民欠’。明代歷朝的統治者，在大赦天下，蠲免稅糧逋賦的時候，也大都以民欠為主要物件，認為是百姓生活困難，無力繳納稅賦，才會拖欠。但實際上，真正造成逋賦的，往往並非普通的‘小民’，而是地方上的‘豪猾’。”
“這些地方豪猾，利用朝廷的錢糧徵解、特別是蠲免政策的漏洞，故意拖欠稅賦，名為‘拖欠’、‘帶徵’，實則是‘侵沒’、‘抗延’，將朝廷的稅賦據為己有，這與真正的‘民欠’，有著本質的區別，必須區別對待。”
“所謂的地方‘豪猾’，實際上包括兩類人。一類是‘豪’，也就是‘勢豪’，也就是我們常說的縉紳階層。這些人，大多出身名門望族，有的在朝中為官，有的是致仕的官員，他們憑藉著自己的權勢和地位，享有各種特權，常常利用手中的權力，逃避稅賦，甚至公然拖欠稅賦，地方官員不敢得罪他們，只能聽之任之。”
“另一類是‘猾’，一般指的是各地無賴軍民為主的‘無籍之徒’。這些人，沒有固定的職業，遊手好閒，卻異常狡猾，他們活躍在錢糧徵解、儲運的各個環節，無所不用其極，‘有本地之包攬，有在京之包攬，有各衙門之包攬’，可謂是無孔不入。”
“他們透過攬納、包攬錢糧的手段，謀取私利。比如，他們會主動幫助百姓繳納稅賦，卻從中收取高額的手續費，甚至會故意拖延繳納的時間，將百姓繳納的稅賦據為己有，等到朝廷催繳的時候，再找各種藉口推脫。雖然他們在一定程度上，彌補了政府公共服務的缺失，為一些百姓提供了便利，但總體來說，他們是上虧國計，下損民生的社會寄生蟲，也是歷朝政府重點打擊的物件。”
