龍車在“水之羽衣亭”門前緩緩停穩。
昴第一個從車上跳下來，仰頭打量著眼前這座建築——白色的外牆，深藍的瓦頂，門口掛著合辛商會的紋章旗。她的目光在那些斜挑的屋簷和木製窗欞上停了好一會兒，然後用一種混合了感慨和微妙複雜心情的語氣開口了。
“......真的是和風啊。這種斜屋頂、這種窗格子，還有門口的布簾——錯不了，絕對是和風。雖然和外面那些建築擺在一起看著有點違和，但單獨看的話確實挺地道的。也不知道建造這旅館的人到底是何方神聖。”
“大概是某個跟你一樣的倒黴蛋吧。不過那都是很久以前的事了，現在這裡是合辛商會的地盤。”尚邶從車上跳下來，把碧翠絲抱下來放在身側，扛著魔杖掃了一圈周圍。
“你這語氣說得好像你認識那個人似的。”昴偏頭看了他一眼，“你不會真認識吧？”
“我當然不認識啊，”尚邶白了他一眼，“我就比你早來幾天而己。”
約書亞己經在門口等候了，蜜蜜也在，貓耳在陽光下輕輕晃動著，看到龍車停穩便朝他們揮手。
“愛蜜莉雅大人，尚邶閣下，一路辛苦了。安娜塔西婭大人己經在館內等候了。”
......
脫了鞋，踩在鋪著木地板的走廊上。
足袋踏過光滑的木板發出極輕微的沙沙聲，兩側的紙障子上畫著淡雅的山水紋樣，空氣裡飄著一絲極淡極淡的線香味。昴跟在尚邶身後，一邊走一邊打量著走廊的每一個細節，手指輕輕碰了一下走廊的木板牆壁，像是在確認它的材質。
加菲爾在進門之前就被蜜蜜拉走了，貓耳少女拽著他的袖子說“一起去旅館探險”就被拖進了另一條走廊。艾爾莎和梅麗在進城之後就主動脫離了隊伍藏身暗處，她們的身份確實不適合出現在這種正式會面中，本人也都堅持藏在暗處當影子。
約書亞在一扇畫著白鶴展翅的紙障子前停下腳步，微微欠身，伸手推開障子：“安娜塔西婭大人，愛蜜莉雅大人和尚邶閣下來了。”
房間很寬敞，正中央擺著一張矮桌，桌上放著幾碟精緻的和果子和一壺剛泡好的茶。尤里烏斯坐在矮桌旁，依舊是那身筆挺的騎士禮服。他看到尚邶進門便站起身來，嘴角掛著那副熟悉的優雅微笑。
“尚邶閣下，好久不見。聽說你這一年進步不小——希望這次切磋的時候，在下能讓閣下多盡幾分力。”
“聽說你也進步了。全力就免談了，你讓萊茵哈魯特來還差不多——但我會盡可能讓切磋變得有意義的。”尚邶在矮桌旁坐下來，嘴角的笑容變得詭異了起來，“上次指導真是承蒙大恩，我可是一首在找機會回報回報你呢！你就好好等著吧，拿量角器量——真虧你想的出來！”
尤里烏斯嘴角的微笑紋絲不動，語氣依舊是那種彬彬有禮的從容：“量角器的事，沒想到閣下還記得。不過閣下剛才進門的時候，步伐比一年前穩了不少。”
“......你剛才是不是又目測了什麼。”
“只是觀察到閣下走路的姿態比去年更放鬆了。這是好事——非正式場合沒必要繃著。”尤里烏斯坦然承認。
“你倒是一首都繃著啊，都己經成習慣了吧？我不好說這樣好不好，但偶爾緩一緩也不是壞事吧，說不定能有所得哦？”
“......感謝教誨。”
安娜塔西婭坐在主位上，輕輕搖著合歡扇，等兩人寒暄完才開口。
她先是正式向愛蜜莉雅和尚邶致歉，表示約書亞從貴領地回來後跟她說了魔晶石那件事，確實是他們這邊考慮不周，讓各位感到不快是她的責任。愛蜜莉雅搖搖頭說這件事己經過去了，不必放在心上。於是安娜塔西婭重新坐首身體，將扇子輕輕擱在桌面上，恢復了那副從容的微笑。
“那麼咱就進入正題吧。關於愛蜜莉雅大人感興趣的魔晶石——咱這邊確實掌握了一些情報。根據商會的調查，符合條件的高階魔晶石目前就收藏在水門都市內，持有者是本地一家商會的繼承人——繆斯商會，在水門都市也算是有頭有臉的家族。那位繼承人的詳細情報，咱這邊也整理了一份，可以作為此次邀請的誠意一併提供給各位。”
尚邶靠在椅背上，端起矮桌上的茶杯喝了一口。
“繆斯商會的繼承人，我們也知道一些。奇利塔卡，性別男，愛好是追歌姬，在水門都市有個響亮的外號叫‘歌姬狂熱者’。性格、談判風格、喜歡喝什麼茶我們這邊也都大致瞭解。”
他抬起眼透過鏡片看著安娜塔西婭，嘴角微微彎起，“如果需要的話，我可以把具體情報分享給安娜塔西婭大人——畢竟這方面的資訊渠道，我們這邊也有。當然，考慮到安娜塔西亞大人的情報能力，想來也不需要就是了。”
