大廳裡的議論宣告顯低了下去。大精靈的名號比任何道義上的爭辯都更有分量——這些貴族和文官或許敢對銀髮半精靈指指點點，但沒有幾個人敢公開質大精靈契約者的份量。
賢人會的幾個文官低聲交換了幾句意見，最年長的那位終於點了點頭：“愛蜜莉雅大人的王選候補資格，賢人會暫且予以認可。至於其他爭議，留待後續評估。”
風波暫息。一個賢人會的文官捋著鬍鬚，目光落在尚邶身上。
“這位......閣下，請容我問一句。您與愛蜜莉雅大人是什麼關係？”
愛蜜莉雅剛剛穩住的氣場瞬間又沒了。她轉過頭看向尚邶，嘴唇動了半天，臉上浮現出一種極其罕見的。完全不符合王選候補身份的窘迫。
“他是......呃......我們那邊的......他住在宅邸裡，平時會幫忙......算是......那個......”
“那還用說？當然是愛蜜莉雅大人的騎士——”昴興奮的聲音從人群后方響起，然後戛然而止。
不是因為他說完了，是因為尚邶用比獵腸者彎刀還快的速度反手捂住了他的嘴。尚邶的表情非常核善，微笑著，鏡片反光，額角有一根青筋在輕輕跳動。
“騎士？”提問的文官重複了一遍這個詞，目光從昴轉向尚邶，“您是愛蜜莉雅大人的騎士嗎？”
全場的目光再次齊刷刷轉向尚邶。愛蜜莉雅也在看著他，嘴唇微微張開，但她沒有替他回答。
她不確定他會不會認，也不確定他認了之後會不會覺得麻煩——這個人最怕麻煩了。
尚邶感覺自己的太陽穴在跳。這時候拆臺確實不合適——愛蜜莉雅剛在賢人會面前站穩腳跟，如果再讓這幫人覺得她陣營裡連個名分都定不下來，之前的努力就全白費了。
“......算是吧。”他推了推眼鏡，聲音裡帶著不加掩飾的嫌棄，“騎士什麼的......真的有這個必要嗎，真是麻煩死了。”
後半句是嘟囔，但前排的人顯然都聽到了。愛蜜莉雅低下頭，嘴角動了動——不是笑，是那種承蒙了對方好意之後不知道該說什麼的微微動容。她剛想開口說點什麼緩和一下氣氛，另一個聲音已經先她一步響了起來。
“既然如此，請允許我說一句。”尤里烏斯從安娜斯塔西婭身後邁出一步。
紫發騎士的姿態依舊是那副完美的禮節，但語氣裡多了一層不太容易察覺的冷意，“閣下既然是愛蜜莉雅大人的騎士，那麼剛才在殿前說的那些話——關於賢人會。關於規矩。關於在場的諸位貴族——是否應該給出一個交代？騎士的言行代表了其主君的立場。閣下剛才的發言，似乎並不符合一位騎士應有的風範。”
尚邶偏過頭，看著尤里烏斯。他感覺到了對方語氣裡那層若有若無的審視。他最討厭這種語氣——有話不直說，非要拐彎抹角地用敬語包裝。他吃軟不吃硬，而尤里烏斯這口氣正好踩在他的雷區上。
“我說的話我自己負責。不符合騎士風範？那你告訴我，騎士風範是什麼——是被人指著鼻子罵的時候低頭說謝謝指教，還是看著別人在面前被圍攻的時候保持沉默？”他把魔杖往肩上一扛，語氣散漫，但眼神已經不怎麼友善了。
“還有，你要我給個交代。什麼交代？道歉？收回？我把話放在這兒——剛才說的每一個字我都不打算收回。誰要是覺得被冒犯了，那就站出來啊。或者你想直接動手也行，我不挑。”尤里烏斯的手已經按上了劍柄。
“兩位，殿前爭執並非騎士所為。”萊茵哈魯特再一次站到了兩人之間。
他面對尤里烏斯，語氣溫和但姿態堅定，“尤里烏斯閣下，尚邶閣下的行事風格確實與傳統的騎士不同，但他對愛蜜莉雅大人的貢獻是真實的。他並非有意冒犯，只是在用他的方式表達意見。”
然後轉向尚邶，語氣稍微壓低了幾分，“尚邶閣下，尤里烏斯閣下是王國最優秀的騎士之一，他的質疑也是出於對騎士道的尊重。能否看在我的面子上，各退一步？”
“你這人很喜歡賣面子誒？”尚邶忍不住吐槽離開一句——萊茵哈魯特這傢伙什麼時候開始當和事佬了？
“行吧行吧，剛才說了不打就不打。”尚邶把魔杖重新靠回柱子旁，恢復了那副散漫的站姿，“不過話不收回。我說過的話從不收回。如果你執意要我收回的話......”他看了眼尤里烏斯，眼神中的挑釁不加掩飾，“時候要打架，我隨時奉陪哦。”
萊茵哈魯特站在兩人之間，看著尚邶退回去的動作，輕輕鬆了口氣。
至少沒當場打起來。
他轉向尤里烏斯，微微欠身，用幾句溫和的場面話把剛才的緊張氣氛圓了過去，然後退回了自己的位置。
路過尚邶身邊時他停了一下，似乎想說什麼，但最終只是無奈地搖了搖頭。那個搖頭裡藏著一種只有彼此才懂的默契——他已經盡力了，而尚邶也給了他面子。這大概就是今天最好的結果了。
