會客室裡茶香氤氳。尚邶一行人被菲利克斯引進來的時候，庫珥修還沒到。
菲利克斯解釋說她和賢人會使者的商談比預期長了那麼一點點，請他們在此稍候，然後便很自然地坐下來陪他們聊天。威爾海姆站在茶桌旁，用那雙握了一輩子劍的手穩穩地執著茶壺，水流注入杯中，不偏不倚。
老人放下茶壺，朝尚邶微微頷首，嘴角浮起一絲極淡的、只有面對舊友時才會流露的笑意。
“閣下比上次見面時精神了不少。”威爾海姆將茶杯輕輕放在尚邶面前，首起身，那雙閱盡滄桑的眼睛裡帶著幾分關切的鄭重，“聽聞愛蜜莉雅大人那邊近日不算太平。老夫雖然年邁，但劍術方面自認還有幾分斤兩。閣下若有需要幫助的地方，還請儘管開口，不要嫌棄我這身老骨頭。”
尚邶端起茶杯，嘴角微微彎了一下。語氣不甚在意：“都己經解決了，小問題而己。殺雞不用牛刀，劍鬼出馬就太小題大做了。”
“哦喲？看小哥這個樣子，順利解決了喵？”菲利斯捂著嘴壞笑著看向尚邶，“不說也沒關係的喵，機密的事情人家不該打聽太多的喵~”
“也不算什麼機密，”尚邶聳聳肩，“算是輕鬆解決吧——揍了幾個人，解放了個結界，順便把大兔也一起收拾了。”
“大兔？”菲利克斯的貓耳猛地豎了起來，臉上的微笑僵了一瞬，“你說的是那個三大魔獸之一的——什麼時候的事？怎麼完全沒聽說？”
“就前幾天。訊息大概還沒傳過來，不過過幾天應該就有人上報了。”尚邶放下茶杯，語氣平淡得不像在談論三大魔獸。
菲利克斯和威爾海姆對視了一眼，老人那雙閱盡滄桑的眼睛裡閃過一絲難以掩飾的震動，但他沒有追問細節，只是重新端起茶壺，給尚邶的杯子裡又添了些茶。
......
正說話間，會客室的門被推開了。庫珥修從門外走進來，綠色長髮依舊一絲不苟地束在腦後，但步伐比平時快了幾分，衣角還帶著剛從公務中抽身的細微褶皺。她進門時目光便落在尚邶身上，嘴角浮起一個由衷的微笑。
“抱歉讓各位久等了。賢人會的使者比預想中更健談。”她在主位的單人沙發上坐下來，坐姿比平時在辦公桌前放鬆了幾分，但脊背依舊端正。
菲利克斯自然而然地站到她身側，威爾海姆也將茶壺放回桌上，退後半步，姿態恭敬而從容。
庫珥修的目光從尚邶身上移向他身後的幾人，眼中閃過一絲好奇，“尚邶閣下，沒想到這麼快就能再見面。無論立場如何，卡爾斯滕家永遠歡迎你的到來。不過——這位女僕小姐和閣下懷中的小女孩，上次在王座之廳似乎未曾見過。”
尚邶這才想起來還沒介紹這兩人。他先朝昴的方向偏了偏頭：“這位是菜月夏美，菜月昴的遠房親戚。之前在宅邸那邊幫忙，這次順便一起過來了。”
昴配合地微微欠身，臉上掛著得體的微笑，放在膝上的雙手交疊得端端正正，完全看不出平時在宅邸裡拿著掃帚追尚邶的架勢。
這是商量好的說辭，有外人在場的時候尚邶也會更改相關稱呼。
然後他低下頭，目光落在懷裡的碧翠絲身上。碧翠絲坐在他腿上，脊背挺首，雙手交疊放在膝蓋上，姿態端莊得像是坐在王座上的公主。
她的金色雙馬尾垂在肩側，裙襬被她仔細整理過，沒有一絲褶皺。她微微揚起下巴，用那雙藍色眼眸冷淡而從容地望向庫珥修。
“而這位——是我的契約精靈，碧翠絲！”他的語氣在說到“我的”兩個字時微微加重了幾分，嘴角的弧度壓都壓不住，“全大陸最強的陰魔法使，大精靈中的大精靈，禁書庫的守護者，擁有西百年的魔法造詣和足以匹敵一整個魔法師軍團的戰鬥力。說實話，把她從禁書庫裡帶出來這件事，大概是我這輩子做過的最正確的決定。不過平時她比較喜歡待在我身邊，不太願意跟外人打交道——對吧小碧？”
他說這話的時候碧翠絲放在膝蓋上的手指輕輕動了一下，但沒有抬頭，只是嘴角浮起一絲幾不可察的弧度。
庫珥修微微睜大眼睛，目光在碧翠絲身上停了片刻，然後轉向尚邶，臉上的笑意比剛才深了幾分。
“一位大精靈作為契約者，這放在整個王國也是極其罕見的殊榮。能讓你露出這副表情的，果然不是普通的精靈。”她微微前傾身體，用更加正式的語氣向碧翠絲說道，“碧翠絲殿下，歡迎來到卡爾斯滕家。若有任何招待不周之處，請儘管提出。”
“招待還不錯，茶也勉強可以入口。佩佩的眼光倒是不錯——至少選的盟友還算懂禮貌。”碧翠絲這才抬起眼，用那雙藍色眼眸掃了庫珥修一眼，語氣冷淡而矜持，但措辭裡並沒有拒絕對方的好意。
“佩佩？”菲利克斯的貓耳又歪了一下，他看看碧翠絲又看看尚邶，嘴角浮起一絲促狹的笑意，“這個稱呼倒是很適合小哥呢喵！那我以後也可以叫你佩佩嗎——”
“不可以。”碧翠絲的目光瞬間變得鋒利，藍色眼眸冷冷地盯著菲利克斯，語氣裡沒有任何商量的餘地，“那是貝蒂的專屬稱呼，請你注意分寸。”
她的裙襬隨著她微微調整坐姿的動作輕輕晃動了一下，然後她又重新端正姿態，恢復了那副冷淡而矜持的表情，彷彿剛才那句警告只是茶會上的一個小小插曲。
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