城塞高地的邊緣，暮色正緩緩沉入那片被冰雪、山林覆蓋的荒野。
風從北方的山脊線吹來，裹挾著細碎的冰晶和乾燥的塵土，在那些被歲月侵蝕的石牆和倒塌的塔樓之間迴旋，發出低沉的嗚咽聲。
陽光將盡未盡時，在天邊留下一道狹窄的橘紅色光帶，如同被撕裂的傷口，正在緩慢癒合。
那座城堡廢墟的輪廓，在暮色中顯得格外蒼老而厚重，它的外牆已經爬滿了開裂的藤蔓和風化的苔蘚，那些曾經高聳的塔樓只剩下半截殘骸，如同被時間削去的斷指。
但它的地基依然堅固，那石砌的牆基深處，仍能看出當年建造時的精確和規整，如同一個沉睡的巨人，披著藤蔓和塵土織成的外衣，等待著某種呼喚將它喚醒。
營地就紮在那廢墟的背風側，以幾根粗壯的原木和厚實的帆布搭建而成的臨時庇護所。
篝火在營地中央跳躍著，將那周圍幾頂帳篷的輪廓在火光中拉出長長的影子。
空氣中瀰漫著一種混合了乾糧、皮革、鐵鏽和遠處松林清香的氣味，低沉而厚重。
加雷亞斯與巴哈里以及幾位其他副官等人坐鎮埃爾加德，指揮著戰局。
四人小隊的帳篷紮在營地東側靠近廢墟邊緣的位置。
夜杏坐在篝火旁，正在用一塊布擦拭她那牢獄錘的錘頭。
她藉著火光端詳著那鏤空結構中那些因為多次使用而微微發亮的鐵條邊緣，又檢查了一下那固定雷光蟲的金屬釦環是否牢固。
她的目光在錘頭內部那道格外光滑的鋼條上短暫停留了片刻，彷彿在確認什麼她無法用目光觸及的東西是否依然完好地待在那裡。
然後她將牢獄錘靠在腿邊，抬眼望著營地入口的方向，那是羅德娜和增援隊伍預計將會前來的方向。
羅德娜的到來比預想的稍微晚了一些，她穿過營地入口時，那身深色的斗篷在夜風中微微鼓動。
她的步伐帶著一種從長途跋涉中帶來卻依然保持有序的節律，她的目光在營地中快速掃過，很快便找到了夜杏和莉夏菈所在的那頂帳篷。
她向夜杏點了點頭，然後她走到加雷亞斯面前，簡短地交接了幾句關於炎火村那邊礦石運輸和補給調配的說明，她的語氣清晰而幹練，與平時那和善商人的語調略有不同。
交接完成後，她便轉身向夜杏和莉夏菈所在的帳篷走去。
夜杏看到她走近，放下手中的布，然後站起身：
“羅德娜小姐，你趕路辛苦了。炎火村那邊……還好嗎？”
羅德娜笑了笑，點點頭說：
“一切都好，礦石的運輸已經進入正軌，刀紋那邊的新鍛造工藝也已經完成了測試。”
她又沉默了一下，然後她的聲音重新響起，那語氣帶著一種比方才更坦誠的平靜：
“還有一件事，我想趁著這次見面跟你們說一下。其實我是王國騎士，之前來炎火村是奉密令去調查的。現在已經不需要再隱瞞了。
這件事隱瞞了這麼久，希望你們不會因此對我有什麼意見。”
夜杏眨了眨眼，那雙大眼睛中的神色並沒有明顯的變化，片刻後她微微點頭：
“這個我早就知道了，莉夏菈姐姐跟我說過。不過，我也清楚你在炎火村與我們貿易是一件好事，而且你也沒對我們做出不利的事情。
所以羅德娜小姐不需要道歉。”
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