自爵銀龍倒下之後，埃爾加德的日子並沒有像人們預期的那樣迅速恢復平靜。
那場勝利確實為這片土地帶來了短暫的歡慶和喘息，碼頭上的燈籠還殘留著幾夜前宴會的餘溫，街道兩側的窗臺上偶爾還能看到被風吹得褪色的綵帶。
但那些表面的歡騰如同退潮後的泡沫，正在被逐步恢復的工作節奏沖刷乾淨。
獵人公會的任務板比之前更加擁擠。
那些曾經因為爵銀龍的存在而被壓抑的任務需求，如同被解除了封禁的急流一樣重新湧入。
“討伐城塞高地東側山谷中發現發狂的緋天狗獸，已確認感染齧生蟲殘留毒素，優先處理。”
“狩獵獵場邊緣出白兔獸異常活動跡象，推測為齧生蟲群經過後引發的連鎖反應，需確認感染情況。”
“調查城塞高地南段一處廢棄哨塔附近發現已死去的麗羊獸，傷口呈齧生蟲啃咬特徵，需取樣確認是否為病毒擴散的源頭之一。”
那些新增的任務記錄在公會的登記冊上持續累積，每一項都意味著需要有人進入那片已經被反覆探索過的區域。
夜杏在之後的那幾天裡幾乎沒有停歇過。
她每天早上天還沒完全亮就會從住處出發，沿著那些她已經走過很多次的山路前往獵場。
她的牢獄錘扛在肩上，錘頭在晨光中泛著微弱的雷光，那些雷光蟲在鐵條之間緩慢移動。
那雙大眼睛中的光芒依然明亮，但她的動作比之前在休息日時多了一層不易察覺的急迫感。
她參與的第一次任務是討伐一頭被齧生蟲纏住的青熊獸，那頭青熊獸活動的區域在城塞高地東南側的一片低矮灌木叢與雪松林的交界處。
她們抵達時，那頭青熊獸正在以極快的速度沿著山坡奔跑，它的動作帶著失控的抖動，不時撞上樹幹，甚至在幾次騰躍中撞上高處的枝幹，又重重墜落。
夜杏看著它沿著山坡奔跑時路線飄忽不定，彷彿正在進行某種自己也難以控制的掙扎：
“它的狀態像是連續數天沒有進食與飲水。按理說，應該已經筋疲力盡才對。”
那頭青熊獸並沒有察覺到她們的接近。
它在山坡與林地的邊緣來回狂奔，時而減速，時而停下，彷彿正在用盡全身的力氣來對抗什麼無法擺脫的東西。
它的體表覆蓋著細密的暗紅色光點，那些齧生蟲正牢牢吸附在它的皮膚上，口器深深嵌進皮下，隨著它的運動而微微晃動。
夜杏沿著山坡兩側的矮樹叢接近，她的步伐輕而穩，靠近到可以動手的距離後，順著那頭青熊獸轉向的間隙，向它的後腿上方揮出了那牢獄錘。
錘頭砸中青熊獸的後腿根部，那沉重的鈍擊將它擊倒在地。
青熊獸在落地後試圖掙扎著起身，但當露琪卡從側翼補上幾發箭矢後，它的動作幅度開始減弱。菲奧萊娜在確認那些附著在青熊獸體表的齧生蟲依然活躍後，用盾牌邊緣將它們逐一壓碎。
她們返回據點提交任務時，天已經完全黑了。
下一個任務已經出現在公會的任務板上，那是在城塞高地西側一片河流交匯處發現的發狂狡狗龍群。
夜杏在確認路線後沒有多做停留，只是接過補給，將那牢獄錘重新扛上肩頭。
她在公會棚子門口停留了一會兒，夜風從獵場的方向吹來，將那淡淡的冷意和乾燥的塵土氣息一同送到她的面前。
莉夏菈也在之後的幾天陸續參與了數起任務，她的效率比夜杏更加穩定，技巧也更加嫻熟。
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