昏暗的燭光下十雙眼睛中有八雙傻子般瞪著木板上的符號發呆。
馬恩十分委婉地請求羅傑結束扯淡的識字訓練，讓夥計們能在結束一天辛苦訓練後，趁著夜晚喝點酒。賭賭豆消遣放鬆一下。
羅傑無奈，只得妥協退讓，將掃盲運動與喝酒賭博相結合，每天誰要是能學會書寫一個字母，當場賞賜啤酒一罐。
賭桌上的遊戲變成了猜字母，羅傑出五個字母和半枚銀便士，全猜對了銀便士歸誰，猜不對就罰寫二十遍。
奶屋莊園營房中，每晚都有一群粗糙漢子拎著酒瓶圍著一張書寫了天文符號的木板下注開賭。
儘管如此寓教於樂，眾人三天也難學會兩個字，因為多數傢伙昨晚學會的那個字母，會在第二天早起時隨一泡熱尿沖走。
不過羅傑也發現，在平日訓練中一貫偷奸耍滑。名列末等的禿頭居然頗有學習天賦。
為了能喝酒贏錢，禿頭居然在三十天內學會了全部的英文字母和半數拉丁字母，甚至還學會了十個拉丁數字。
這個傢伙不太適合作為職業軍人發展。
他頭腦靈活嘴皮溜，但在訓練場上卻常常偷奸耍滑，訓練成效和態度一直名列末等。
經過兩個月的觀察，又考慮到他學習能力不錯，嘴皮子更是出色，羅傑決定將他作為「外交人才」培養。
將來給他一個顧問或是外交官的身份代表自己結交各方盟友，估計也能有用。
與禿頭類似的還有名列倒數第二的黑皮狗，其實他平日訓練態度還是很認真，也有股子狠勁。
但這個傢伙悟性太低。甚至有些愚笨，可以成為一名合格的大頭兵，但若是作為軍官班底培養就太過牽強。
所以羅傑打算將他作為貼身護衛培養，至少這個傢伙的忠誠度可以保證。
在這樣每天「高強度」的訓練中，時間來到了十二月中旬。
某天，在奶屋莊園一樓大廳發放了所有人的薪酬後，苦瓜臉合上了小鐵箱，對身旁滿臉笑吟吟的羅傑說道，「老爺，我得告訴您一件事，或許聽完後您就笑不出來了。」
羅傑微笑著將三枚半銀便士遞給了最後一個領薪的漁民，等待苦瓜臉下文。
「我清點過您的金庫，銀錢剩下不到三十鎊。」
由於製鹽場和紡織場遲遲未能賣出產品，苦瓜臉不得不從金庫裡拿錢發放薪酬和購買原料。
莊園裡三十來隻手。製鹽場二十幾隻手。紡織場近二十隻手，二樓金庫鐵箱中的銀便士以每週兩鎊十幾先令的速度被人抓走。
按照這個速度，奶屋莊園將在明年二月底徹底資金斷鏈。
奶屋莊園急需回籠資金。
羅傑是個行動派，中午苦瓜臉發出了財政危機警告，他下午便召集人手組成了一支隊伍。
這支隊伍由羅傑親自帶隊，苦瓜臉隨行助理，託蘭和老漁夫各自帶領幾名漁民駕駛兩艘海船，馬恩。奧拉夫各自率領四名軍士分乘兩船隨行護衛，灰鼠和小嘍囉也被帶上。
這樣的一支隊伍肩負著四項重要任務。
主要目的是收集羊毛。皮革。高地牛肉。麥芽酒。乾果。藥材等北地貨物。
新建紡織場後，北地的羊毛出口銷售額會降低，而目前成品布還處於試製階段，產量僅夠內需無法滿足出口，而精鹽本身就不是大宗貨物，所以羅傑必須透過大量採購北地貨物南運增加利潤。
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