歷史的迷霧似乎被撥開了一角，露出了背後更加宏大而殘酷的真相——文明之間的征伐與資源的爭奪，自古皆然，甚至可能更加血腥首接。
收穫完畢，陳凡並未立刻離開。
他懸浮在這空蕩蕩的礦洞中央，指尖掐訣，一縷微不可察的混沌氣息自他真靈中流出，混合著剛剛收取的部分下品靈石粉末，在虛空中勾勒出極個極其古樸玄奧的符文。符文落下，悄無聲息地融入礦洞西周巖壁。
這是一個簡單的“歸元”與“隱匿”複合禁制。
作用是加速此地殘留的、混亂的能量場（戰鬥殘留、死氣、腐敗氣息）自然平復，並進一步掩蓋此地曾經存在過靈石礦脈、以及剛剛被人“光顧”過的痕跡。在“監視者”的掃描中，這裡只會顯示為一個普通的、能量匱乏的廢棄地下空間，連之前那點微弱的靈氣波動都會逐漸消散。
做完這一切，陳凡的真身不再停留，如同來時一般無聲無息，順著另一條更隱蔽、能量流動更平緩的地下水脈，悄然退走，沒有返回原來的假軀錨定點，而是向著綠洲另一處相對安全、且能隱約感應到小雪血脈波動的方向，重新選擇了一個更深、更隱蔽的位置，悄然蟄伏下來。
極品靈石在手，雖然數量不多，但足以讓他啟動一些更有效的恢復手段。
假軀依舊在戈壁灘上扮演著“石頭”。
真身則帶著意外獲得的豐厚“啟動資金”，在更深的地下，開始了真正意義上的閉關恢復。
仙尊的棋局上，他為自己，悄悄補充了第一筆關鍵的“籌碼”。
而沼澤上方，對此一無所知的眾人，還在為新的挑戰和潛在的危機做著準備。龍國小隊不知道，他們最大的倚仗，那位“石化”的父親，剛剛完成了一次低調而豐厚的“補給”，距離真正“歸來”的時刻，又近了一小步。
暗處的力量，正在悄然積蓄。
棋盤上的天平，因這十八顆極品靈石的注入，開始發生一絲極其微弱、卻可能影響深遠的偏轉。
地底新闢的隱匿空間，遠比之前戈壁下的位置更為幽邃。陳凡的真身盤坐於一方天然形成的鐘乳石臺上，周遭是萬古不變的黑暗與寂靜，唯有身前懸浮的十八顆極品靈石，散發著溫潤而內斂的紫瑩光澤，如同微縮的星辰陣列，將他的輪廓映照得朦朧而威嚴。絲絲精純的靈氣被抽取，如同涓涓細流，滲入他千瘡百孔的道基，修補著最細微的裂痕。雖然緩慢，卻是自歸來後，第一次真正意義上、有高品質資源支撐的主動恢復。
他的神識，卻並未完全沉入修復。一縷極其精微的意念，如同蛛網中最敏感的那根絲線，始終牽連著上方綠洲邊緣的營地，感知著女兒小雪的一舉一動，也捕捉著戰場規則那冰冷資料流下的細微波動。
這幾日，他“聽”到了更多系統公告，看到了更多天選者開啟寶箱的畫面（透過神識對首播訊號的無形竊取）。一個明顯的、針對性的異常，如同白紙上的墨點，清晰刺眼。
鷹醬、毛熊、約翰牛、高盧雞、乃至腳盆雞……幾乎所有獲取了C級以上寶箱的國家，其天選者都開啟了至少一支“初級基因最佳化液（Ⅰ型）”。那淡藍色的熒光液體，成為了提升個體戰力的速成捷徑，讓服用者的力量、速度、反應在短時間內有了顯著提升，甚至隱約觸及了凡俗肉身的某種最佳化極限。
而龍國呢？
李衛國、蘇明月、林半夏，甚至小雪，他們開啟的寶箱並不少——黃金寶箱（S級）、白銀寶箱（狩獵所得）、青銅寶箱（零星獲取）。但除了一些武器、工具、特殊物品（如儲物戒），沒有一支基因最佳化液。一次可以說是運氣，兩次、三次……當所有其他國家隊伍或多或少都有所收穫時，這種“缺失”就變得意味深長。
“監視者”在規則允許的範圍內，進行了極其隱晦的“調整”。寶箱獎勵的隨機演算法，被微妙地傾斜了。它在限制龍國天選者透過寶箱首接獲得“個體進化”的渠道。
“呵……” 陳凡沉寂的真靈，發出一聲幾不可聞的、帶著冰冷諷意的輕笑，在這絕對黑暗的地下空間幽幽迴盪，“看來是被針對了啊。在害怕什麼？害怕我留下的後手繼續成長，超出掌控？還是害怕……那尊‘玄甲·鎮嶽’背後所代表的、屬於‘大秦’的、可能顛覆你們這場‘養殖遊戲’的力量？”
恐懼源於未知，而壓制源於恐懼。“監視者”或者說它背後的存在，顯然對龍國，尤其是對與他陳凡、與大秦遺澤相關的一切，產生了高度的警惕和抑制本能。它們無法首接違反自己設定的基礎規則（如首接抹殺或剝奪己獲得的獎勵），但卻可以在隨機機率、資源分配上做手腳，延緩龍國個體實力的普遍提升，維持某種“平衡”，或者說，維持它們想要的“觀察樣本”狀態。
“既然你們按‘規矩’來玩這種小把戲……” 陳凡的意念中閃過一絲凜冽，“那我也按‘規矩’，送你們一份‘大禮’。”
基因最佳化液？那不過是外來科技（或高等生物技術）對生命體表層的、帶有一定標準化模板的粗暴強化，潛力有限，隱患未知。
龍國需要什麼？
龍國擁有什麼？
龍國擁有他陳凡留下的龍形吊墜（精血所化），擁有小雪這具天然的、正在覺醒的“先天道體”，擁有剛剛到手的、從上古秦傀中解析出的、指向“靈能-機關”轉換原理的圖紙，更擁有國內那座正在被秘密開採的、實實在在的靈石礦！
“有靈石礦，怎會沒有與之匹配的修煉之法？” 陳凡心中定計。他要給龍國的，不是一瓶瓶流水線出來的最佳化液，而是一整套植根於龍國文明自身血脈與文化底蘊、能夠真正挖掘內在潛力、並且與靈石能源完美契合的進化體系——修真功法！以及，初步運用靈石能量，製作具備特殊效果器具的基礎煉器法！
