陳凡站在入口處，白衣被不知從何處吹來的風吹得獵獵作響。這股風不冷不熱，不急不緩，卻帶著一種說不出的沉重。他低頭，看著腳下。地面是堅硬的岩石，灰白色，佈滿了裂紋。裂紋中，有黑色的霧氣在湧動。魎鬼，代表賭，代表人類對命運的不甘和對運氣的貪婪。
它們從裂縫中滲出，化作無數細小的、扭曲的影子，在地面上 crawling，在空氣中 swirling，它們不像魍鬼那樣嘶吼，也不像魅鬼那樣誘惑，只是沉默地、執拗地向陳凡湧來。每一條影子都帶著一種無形的力量，試圖拖住他的腳步，讓他在原地停留，讓他猶豫，讓他賭一把——賭自己能不能走到第西層核心，賭自己能不能得到天吳的認可，賭自己能不能活著走出不周山。
陳凡沒有停。他邁出一步，腳下的魎鬼影子被金光碟機散，發出一聲微弱的、像紙張撕裂般的聲響。又一步，又一步。他走得不快，但每一步都很穩。那些魎鬼影子在他腳下消散，又重新凝聚，再消散，再凝聚。它們不甘心，但擋不住他。
第西層核心，天吳趴在水潭中。它形如老虎，通體雪白，背上有六隻翅膀，身體周圍水流環繞。那些水不是普通的水，是重水，一滴就有萬斤之重。它睜開眼，望向陳凡的方向。它感覺到了，那個人正在向它走來。不算快，也不算慢，但很穩。那種穩，不是實力碾壓的穩，是心性堅定的穩。
“有意思。”它喃喃道，然後閉上眼，繼續等。
陳凡走了很久。魎鬼的影子在他腳下不斷消散，不斷重現，像是在和他賭博，賭他會不會停下，賭他會不會猶豫，賭他會不會被它們纏住。但陳凡沒有，他走完了最後一步，站到了水潭邊。
天吳睜開眼，看著這個白衣男人。白衣上沾滿了魎鬼的黑色痕跡，但他的眼神依然清亮，沒有疲憊，沒有猶豫，沒有恐懼。
“你過了。”天吳說。
陳凡問：“你不攔我？”
天吳搖頭。“攔不住。也不想攔。”它從水潭中站起身，身形比巴蛇、畢方、英招都大，六隻翅膀展開，遮住了半個天空。它低頭，看著陳凡。“我有話要跟你說。”
陳凡點頭。“你說。”
天吳抬起一隻前爪，指了指頭頂的水晶穹頂。“你看那裡。”
陳凡抬頭，看著那片透明的、介於存在與虛無之間的天空。他看到了不周山的山腰，看到了雲層，看到了宮殿的輪廓。但他也看到了別的——那些水晶穹頂上有裂紋，細密的，像蛛網一樣的裂紋，從邊緣向中心蔓延，從第西層向更高處蔓延。
“那不周山的封印，也是藍星的保護罩。”天吳說。“藍星有三層保護罩，對應不周山的三個階段。每西層為一個階段。你在這裡——第西層，馬上要進入第五層。只要你踏入第五層，第一個保護罩就會碎裂。”
陳凡的手微微一頓。“碎裂？”
“碎裂。徹底消失。”天吳的聲音很平靜，像在陳述一件與自己無關的事。“第一個保護罩，阻攔的是神識。只要它還在，藍星上所有遠古神明、外星文明、域外天魔，都無法探測到藍星的位置。他們知道藍星存在，但他們找不到藍星。因為這道保護罩，遮蔽了所有神識訊號。”
陳凡沉默。他想起那些在龍國營地外跪著的諸神——波塞冬、奧丁、毗溼奴、莫甘娜。他們都曾是入侵者的後裔，他們的祖先都曾參與那場毀滅洪荒的戰爭。但他們被困在藍星數十萬年，無法與外界聯絡。不是不想，是不能。因為這道保護罩，遮蔽了一切。
“如果我踏入第五層……”陳凡說。
“第一個保護罩碎裂。藍星的位置，會在所有關注藍星的神系面前暴露。他們會來，帶著比你們強百倍、千倍的力量，來搶盤古道果，來搶藍星，來搶你們的一切。”天吳盯著陳凡，眼中沒有威脅，只有審視。“所以，你要賭嗎？”
陳凡沉默了很久。“你賭我不會。”
天吳說：“我賭你會隱忍。你能顧全大局。你不會為了自己的突破，拿整個藍星去賭。”
陳凡說：“你賭對了。”
天吳的眼中閃過一絲釋然。“你不問為什麼？”
陳凡說：“不需要。你說的是事實，我能感覺到。那些裂紋，是真的。藍星的位置，一旦暴露，確實會引來敵人。我的實力，也確實不足以保護一切。”他頓了頓，抬頭看著天吳。“但我需要時間。等我回到大羅金仙，等我有了仙尊的修為，那時，我會回來。那時，我不怕任何敵人。”
天吳沉默。“大羅金仙？那是聖人之下最強了。你確定你能恢復到那個境界？”
陳凡說：“能。我有混沌珠，有不周山的靈氣，有六萬年的經驗。我需要時間。給我時間，我能做到。”
天吳點頭。“那你就在這裡修煉。第西層，靈氣濃度不輸第一層，沒有毒霧，沒有火焰，沒有幻術，沒有魎鬼。我會讓它們不再煩你。”
陳凡問：“為什麼幫我？”
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