林蘭英聽得很認真，中途一個字都沒打斷。
旁邊的林謙聽到一半，臉痛苦的皺了起來。
“等一下！等一下！”林謙舉起雙手，大聲喊停，“阿姐，你現在四年級，下週去五年級，九月讀六年級。那我呢？我下學期才三年級啊！”
林穎看了他一眼：“所以呢？”
“所以我比你小兩歲，結果你快要小學畢業了，我還在被乘法表折磨！”林謙抓著自己的頭髮，“這合理嗎？這根本不合理啊！”
林蘭英回頭瞪他：“你連七八五十六都背不熟，你好意思講合理？”
“媽咪！重點根本不是這個！”林謙捂著胸口，覺得呼吸都不順暢了，“重點是，香江怎麼有這麼多書要讀啊？！小學讀完六年，還要中一。中二。中三，然後再中四。中五，最後還有什麼中六。中七？讀完整整七年中學，還要再去讀大學？要命啊！！”
林謙一屁股坐在椅子上，眼神空洞：“我現在想起來，就覺得我的人生徹底沒救了啦！”
林穎沒忍住，笑了起來。
林蘭英抬手就在林謙的後腦勺上輕輕拍了一巴掌：“你以為是你想讀就能讀啊？香江現在的派位制殘酷得很！成績不行，派位派不到好學校，你連那些中學的門都摸不到！你以為人家求著你讀中七啊？”
林謙小聲嘀咕：“那我更沒救了。”
“你少給我喪氣。”林蘭英罵完兒子，重新把目光落回那張申請表上。
“阿穎。”林蘭英看著女兒，“你自己怎麼想？”
林穎看著母親的眼睛：“我想跳。”
“按正常的學制讀下去，時間拖得太長。小學三年，中學五年，預科兩年，大學再幾年。香江什麼都貴，時間最貴。我現在能省一年，就是一年。”
林蘭英沒說話，她只是一個在西環踩縫紉機的女人，不懂什麼學術大道理，但她懂生活，懂底層人想要往上爬有多難。
半晌後，林蘭英把表格重新拍在桌面“那就跳！”
林穎看著她。
林蘭英說：“媽咪知道你聰明，也知道你不是為了貪威風。既然你想好了，就去做。”
她十分現實的補了一句：“再說了，香江競爭這麼大，要是不抓緊趕時間，按部就班的這麼死讀下去，讀完出來你都成老姑娘咯！年紀大了還怎麼在外面混社會？”
林謙在旁邊一下笑出聲：“媽咪，阿姐今年才十歲啊，你就講老姑娘？”
“你懂個屁！”林蘭英白了他一眼，“窮人家的孩子，早一年出來，就多一年機會。你阿姐這種腦子，把她關在低年級裡反覆做那些早就閉著眼都會的題，那才叫浪費！”
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晚上八點多，何大柱回到了家。
他今天手上又多添了兩道被刻刀劃出的傷口，手指上纏著醫用膠布；一進門，他吸了吸鼻子：“好香啊，今晚有粉食？”
林謙立刻從椅子上衝過去：“老竇！出大事了！阿姐又要跳級了！”
何大柱放工具箱的動作停住，愣在門口：“又跳？”
林蘭英走過去，把那張申請表遞給他：“學校今日找阿穎談了。下週直接去五年級試讀，期末成績達標，九月直接跟六年級。”
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