「你剛才也看到了，設計局裡那些燃素裝備一個比一個貴。我手裡這五千工分，真要拿去疊代裝備，恐怕就剩不下多少了。」
「但如果我們把這個東西造出來，一旦軍方看上了，我們只賣專利授權費都是天量工分！」看著溫蒂微微張大的小嘴，羅夏站直身體，張開雙臂，豪氣干雲地宣告：「這將是我們的第一件產品，但不會是最後一件！我們很快就將重新定義戰爭規則！」
溫蒂似乎也被這股豪情感染了，她用力地拍起小手鼓起掌來。一雙眼睛裡閃爍著星星般的光芒，滿是崇拜。
「哥哥太厲害了！這絕對是天才般的構想！」溫蒂軟糯的聲音裡透著無比的堅定，「只要能做出來，那些設計局的笨重火器全都會變成廢鐵的！」
「那是當然！」羅夏得意地揉了揉鼻子，大手一揮，「走！我們現在就去琥珀十字街區的特種材料店！我手裡還有五千工分，今天敞開了買！無縫鋼管。高熔點金屬。特級燃素晶體，統統拿下。我們要儘快造出第一個原型機！」
他邁開大步，準備去找附近的蒸汽軌道車站。
然而，他剛走出兩步，衣角就被一股力量拉住了。
羅夏回過頭，看到溫蒂正低著頭，臉上有些無奈。
「怎麼了，溫蒂？還有什麼技術難題嗎？」羅夏問道。
溫蒂抬起頭，小臉上有些猶豫地說道，「哥哥，技術上沒有問題。但是。 。 。。我剛才估算了一下材料成本。」
「怎麼，成本很高嗎？」
「嗯，有些麻煩。」
「首先是發射管。」溫蒂伸出第一根手指，「為了保證多次發射的結構穩定性，我們需要高強度無縫鋼管。市面上的普通鋼管絕對不行，必須去老廠區找熟練工匠定製。單是開模和鍛造費用，就需要至少八百工分。」
羅夏雙手交叉抵在下巴上，沒有說話。
「然後是聚能戰鬥部。」溫蒂的手指順著帳單向下滑動，「那個倒圓錐形的金屬罩，一定需要特種燃素合金。這種材料的延展性和耐高溫性達標，價格昂貴。按照你的尺寸要求，一個金屬罩的材料費大約在一百五十工分。」
「這還只是彈頭的一部分。」溫蒂翻出第二根手指，「最核心的推進劑和高爆炸藥，我們需要高純度燃素晶體作為底火，配合鍊金工坊提純的硝化甘油。這兩項加起來，每一發彈藥的成本會在三百工分以上。」羅夏在心裡快速推演著這筆帳。
他手裡那五千工分，原本看著像是一筆鉅款。
但把購買傢俱。添置棉麻被褥。儲備口糧，這些日常開銷扣除後，剩下的份額連製造十發原型彈都夠嗆。
打一炮三百工分，這打出去的哪是炮彈？分明是成捆的工分。
溫蒂嘆了囗氣。
「哥哥，其實錢的問題還在其次。很多軍工級材料，我們根本買不到。」
「比如高標號滲碳鋼。這種材料受聖械庭嚴格管制，專門用於製造職業者的裝備和城防重炮，並不會公開售賣。以哥哥你九級銅徽的身份，許可權只夠購買民用級別的低碳鋼。那種鋼材做軍用太危險了。」羅夏皺起眉頭。「黑市呢？他們總有辦法弄到好東西。」
溫蒂搖了搖頭。
「高純度燃素晶體和軍用滲碳鋼是審判廳的紅線。黑市商人敢倒賣劣質煤氣或者走私罐頭，但誰敢碰軍工材料，第二天就會被審判廳的找上，連人帶貨一起帶走。」
初夏的悶熱彷彿凝固在窄巷裡，遠處的蒸汽錘轟鳴聲此刻聽起來簡直是在嘲笑他的貧窮。羅夏煩躁地抓了一把亂糟糟的紅褐短髮。
「該死的紅線。。 。」他低聲咒罵，後槽牙咬得咯吱作響。這就像金礦就在腳下，他卻連一把鐵鎬都弄不到。
「聽著，溫蒂。就算動用我在部隊那邊的關係，也得把這東西弄出來。」
溫蒂安靜地看著哥哥，她不喜歡哥哥眉頭緊鎖的樣子。
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